香美搬走两个月了，长岛宅第的男主人作息一如往昔，只不过烟抽得比平常凶了点，酒喝得比平常多了点。
丹尼斯终於赶完了他明年度要发表的新小说，完稿已经悉数交给玛莎处理，等他渡假回来，才会着手讨论校样结果和未来新书发表的企画宣传案。如今他的手边只剩下几篇邀稿，很快便能完全清空。
这天下午，还不到三点半，他突然一阵烦躁地推开键盘，大手撑住桌沿，一个使力，皮椅顺势滑开….一转，将他带到了镶有美丽湖景的大片玻璃窗前。
他若有所思地望向窗外，一颗心浮浮躁躁，就是定不下来。
这两个月来，他埋首工作，努力忘却那个身影，佯装一切不曾发生过。她一直没打电话回来，只有刚到宿舍的第一天，打过电话跟芬妮报平安，之後就再也没有消息，而哥大研究所其实离长岛只有两个小时的车程，却不见她周末时候回来转转…..随着时间的流逝，他的心越来越沉，再也不抱任何希望……他在想，也许她是想彻底和他切断一切关系，所以连“这个家”也不打算回了。
内线电话突然响起，芬妮说查尔斯来访。
他皱皱眉，这家伙来这里干嘛？
算了，反正他现在也无心工作，有个人聊聊也好，尽管对方是查尔斯。
查尔斯自动端着茶点上来，一脸的嘻皮笑脸，甫进门就说：「我还真来对时间了，刚好可以吃到芬妮做的蓝莓起司蛋糕。」
自从上次揍了查尔斯一拳之後，他们已经有好久没见面了。
而查尔斯此刻心里打的如意算盘是….事情都过了这麽久了，他老兄应该已经心平气和了吧，於是得空赶紧来这儿走走。
「你找我干吗？我又没把资金抽走，何必那麽紧张？」丹尼斯说得直接。
「所以我才特地登门答谢啊，我没达成你交代的任务，这一点真是抱歉。」他停顿一会儿，看看门口，像是怕被人听见似地继续接口说道：「不过你那一拳还真是打错了，我本来就没打算对你妹妹怎麽样，而且也不可能怎麽样…..老实说，我跟你妹妹…..还真的….兜不起来。」他摇摇脑袋，一想起那晚，就觉得好笑。
丹尼斯单眉高挑，显然对他的说法颇有兴味。
查尔斯看他有兴趣听，当然要把握机会，再多说几句，以示自己的“清白”与“忠贞”。「充其量，我和她只能当哥儿们，因为我发现只要我稍微对她有点非分之举，老天就像要惩罚我似地，让我这儿被撞一下，那里被戳一下，我都快被她给搞疯了。」查尔斯苦着一张脸，比手划脚，极力演出当天的惨状。
丹尼斯一脸奇怪地看着他，很少见到查尔斯谈到女人时，脸上是这付表情。「有这麽严重吗？」
查尔斯故意瞪他一眼：「被你无缘无故揍了一拳，你说严不严重？」看来他的苦肉计奏效了，对方应该知道他的牺牲有多大。
丹尼斯大概了了，似笑非笑地说道：「大概是你“坏事”做多了，老天才派她来帮那些女人惩罚你。」他可以想见她动作的粗鲁与莽撞，他自己又不是没见识过。以前相处的点点滴滴，再度浮上心头，挑动着他最敏感的神经，嘴角不觉扬起一抹浅浅的笑意
眼尖的查尔斯赶紧趁他心情正好，再补上一句：「好吧，老哥，该罚的也罚过了，我本来消遥的很，在女人国里很吃得开，但被你们兄妹俩这麽一搞，我看我以後也很难在纽约社交圈里待下去了。」
丹尼斯被他逗得有点哭笑不得，他当然知道查尔斯来这儿的真正目的是什麽，不就是为了那加码的四十万美金，他怕它飞了，所以特来这儿表演一场唱作俱佳的苦肉计。
这阵子屋里少了香美，日子着实过得苦闷，难得查尔斯还记得他这位大金主，特地跑来这儿扮“丑角”逗他开心，於是他故意亏他：「好了，你别逗了，我知道你要什麽，那加码的四十万美金不会飞的，你可以脱下你的小丑装，谈点正经事了吧。」随後又笑笑地补了句：「真搞不懂华尔街怎麽会出你这号人物？」
查尔斯见目的已达，当场咧开嘴，露出那口漂亮的白牙。「谢啦！我就知道你是我的好客户。不过你也知道我这人嘴里一向吐不出什麽正经事，我是华尔街的异类奇葩，这是全纽约的人都知道的事情。哦，对了，说到正经事…..」查尔斯自嘲过後，突然像想到什麽似的，低声问道：「我倒有件事一直想请教。」
「什麽事？」难得他有正经事要问，丹尼斯着实好奇。
「其实这本来不关的我的事，不过我真的很纳闷….」查尔斯顺手拿起一块蛋糕往嘴里塞，然後一屁股坐在舒服的沙发椅上，「你跟你妹妹到底怎麽回事啊？」
「什麽怎麽回事？」丹尼斯答得心虚，拿起茶杯轻抿了一口。
查尔斯见他表情奇怪，好奇心更大了，於是放马追问：「当初是你要我追她，然後再甩了她，我还以为你跟她有什麽深仇大恨呢，可是後来你跑到我公寓，莫明其妙地揍了我一拳，我虽然挨了揍，但我心里想，算了，哥哥总是想保护妹妹嘛，别跟你计较了，不过又想想….不对啊！如果你真的那麽宝贝她，干嘛当初交代我做那种事啊？这太矛盾了吧？而且老实说，我还没见过你为哪个女人发过那麽大的脾气，更何况她也不是你的亲妹妹………..等一下….？？」
查尔斯本来还边说边很自恋地看着玻璃茶几上的自我倒影，两手不断拨弄顶上头发，但说着说着….突然发现自己似乎说到了重点。他停下手部动作，抬头狐疑地瞄了丹尼斯一眼，只见对方一脸戒慎，像在防他什麽似的，查尔斯顿时瞪大眼睛：「难道我猜对了？」
他伸出大掌，啪地一声打在自己大腿上，兴奋地说道：「哈！被我猜对了，我终於可以像你一样去写推理小说了！」
但丹尼斯立时转身过去，话也不吭。
但查尔斯却继续说道：「还记不记得前几年你交了个女朋友叫露比什麽的，我们一起去酒吧，结果她被一个男给钓上了，结果你一点反应都没有，完全视而不见，当时我就知道你根本不在乎那个女的，不过老实说，你好像也没在乎过哪个女人？？…..除了这个叫….香美的妹妹。」
「这不关你的事。」丹尼斯突冗打断道。
查尔斯乾笑两声：「嘿，我的鼻梁被打歪了，还差点破了相，怎麽会不关我的事呢？」
「难道四十万美金的“医药费”还不够吗？」丹尼斯语带嘲讽。
但查尔斯这时却难得正色地说道：「丹尼斯，你认识我这麽多年了，应该了解我个性，钱我当然爱，但朋友对我来说更重要。不管你相不相信，我是一直把你当朋友看，否则我也不会老催你去外面找点乐子，别老是这麽一本正经地过日子。」
丹尼斯没有答腔，但却竖直耳朵….
查尔斯则自顾自地继续说道：「我这人虽然外表玩世不恭，男女关系好像很随便，但其实那是因为我对感情这种事情太敏感了，我知道什麽是玩玩而已，什麽是认真的…..所以从我客观观察的角度来看….我的结论是……你爱上香美了！」
查尔斯的这句话像颗石子丢进表面平静无波的湖里，激起涟漪一圈又一圈，层层叠叠，尽是香美的身影……而这时，玛莎的警语也在他脑海里响起。
「你别胡说八道了，她是我妹妹。」丹尼斯突然清醒，回了他这一句。他不知道究竟是该感谢查尔斯点醒自己，还是该怨恨他又戳进了他的痛处。
「妹妹？…..老哥，我还是你弟弟勒，她和你又没血缘关系，你怕什麽啊？」查尔斯的语气虽轻佻，却正中“要害”。
对啊！他怕什麽？难道他怕玛莎口中的那些蜚短流长吗？不，他不怕那些东西。认真分析起来，他怕的是…….香美的拒绝，至少从玛莎那儿听来的结果是如此。
「学校开学了，她已经搬去宿舍住了。」他以这句话掩饰了心中矛盾。
但查尔斯不死心，老实说，他还真想见到丹尼斯轰轰烈烈地谈场恋爱，这些年来，他一直觉得丹尼斯的日子过得太刻板了，於是他说：「那不是理由，老哥，重点是你希望她一辈子都当你妹妹吗？」