将整理妥当的行囊系上马侧，朝颜葱白的手轻抚过马身雪色的毛发，细软的触感在指间微微摩娑着。她穿着一身素净浅绯色的小袖，下着渲染着些许简单花色的墨蓝裳袴，衣饰较平常朴素许多，仅有披在外头御寒的褂上绣着鲜明的小葵浮织。
天际仍残存一抹晦暗，将白而未白，隐隐望见些许色彩混浊的薄云湮没在昼夜交替的天幕中。衣袖沾染了湿冷的水气，足下的鞋袜也浸了些许凉意。
「母上，我走了。」朝颜回首，花絮似的落雪款款飘上她纤长的眼睫。此时映入她眼帘的末花竟淡薄似水，褪去满身繁华，一袭洁白轻柔的小袖在风中羽化。
末花动作细微地点了头，神情温和，一缕柔软的笑意。
她褪去了繁丽、褪去了身分与地位，以一位母亲的姿态在苍茫之上；以雪为衬，依风而立。而侧夫人让侍女搀扶着走了出来，步伐有些蹒跚，眼窝下映着藏不住的淡影。
尚月见状，急忙向前迎上。
「您快回屋里去吧，外面冷。」尚月上前扶住她的手臂，神色忧心。
「尚月……」侧夫人一双沧桑的手抚过尚月墨黑长发，嗓音虚浮却温柔：「这一路要好生照顾自己，你不会武，别和朝颜走失了，也别为些小事呕气。」
「我知道了，您放心。」尚月薄唇一抿，伸手挽住母亲纤弱的手臂，将她转向後方：「您回房里去吧，受了风寒就不好了。」
侧夫人顺着她的力道转身，仍有些迟疑，尚月偏头对一旁的侍女道：「快把母上带回房里吧，她身子不好，不宜在这儿久留。」
「是，二小姐。」句落，那侍女小心翼翼地搀上侧夫人的手。
她们的身影远去在风清雪寒之中，模糊成一片云烟。
紫氏良率先跨上了马，马身微晃，他双手安稳地握上缰绳。马儿的足迹零落的烙在雪地里。
「到了目的地，记得捎封信给我。」末花上前几步，停在朝颜面前约单公尺的距离。
「会的。」朝颜仰起头，白皙的脸庞在雪中氤氲，可她的嗓音清亮如流：「母上，我走了。我相信很快就能回来的！」她绽开和煦的笑，彷若冬阳。
末花静默着微笑，朝颜与尚月同时横身上了马。
缰绳扬落，衣袖翻飞；恍惚风飘，恍惚景远。
末花以及末花身後的风景，在她眼底曾经如此庞然安稳；可她只是一个回眸，她抛此处而去，抑或是此处抛她而去……那座府邸还有她的母亲，突然变得渺小惊心。
模糊之中她又想起，血色纷飞，刀光闪烁。庆长在她身边低语，在她身後呼喊……朝颜，答应我，无论如何务必保全自己。务必保全自己。
保全自己。
朝颜与尚月策马在前，紫氏良则殿在後头。天还未亮时便开始赶路，此时已然过午，朝颜感到自己的肚子里翻滚的难受。
她蓦地将绳子向後一拉，马首回转，正好面对紫氏良。
「怎麽？」紫氏良停了下来，见朝颜睁着一双杏核似的眼望着自己，脱口便问。
「已经过了中午了。」
「我知道。」
「要吃饭呀！难道你不饿吗？」朝颜略微噘了嘴，瞪着眼前神色淡然的男人。
紫氏良一天下来不过喝了几些水，连赶了四个多时辰的长路，竟然丝毫也不会感到饥饿；这让朝颜纳闷极了，总算挨不住饿，厚着脸皮开口。
「你怎麽不早说？」紫氏良一个挑眉，思忖了一会儿，语气平淡：「刚才我们已经路过一座小城，可你没说你要吃饭，我也没有多做停留。」
「什麽……？」朝颜愕然望着他，垂下眉梢，似乎有些打击。
早知道就别犹豫这麽久，应该早点开口的！这下饭也不能吃了，到达下一个城镇也不知还有多长的距离，恐怕又得耗费好几个时辰。
「若是快些，大约再四个时辰可以到达下个城镇。」紫氏良彷佛听闻她心底的呢喃，垂下眼帘似乎认真盘算着，而朝颜只是将双眼瞪得更大。
「四个时辰！」不可置信的语调，尾音扬起。
这次不仅是朝颜，就连一旁的尚月都瞠目以对。
「真要这麽久？」尚月禁不住开口问道，有些愣了，感到浑身的力劲霎时都软了下来。
尚月自打出生在源氏府里，所有琐事无不有人悉心伺候着，又何曾真正饿过肚子？
然而紫氏良双腿向马腹轻夹，棕马立即徐徐前行，穿越至朝颜之前。擦身而过的瞬间，朝颜瞥见紫氏良的眼底噙着笑意，意欲不明。
隐隐约约，意欲不明。
「紫氏良！」朝颜好似意会到甚麽一般，突然连名带姓地在他身後喊了一声。
「你不快点跟上吗？」紫氏良微微偏过头，只见他鼻梁直挺的侧脸，唇边勾着一弯浅弧：「再过一小段路，前方就有个小城了，还能算是繁荣，应该会有些餐馆。」
「你……」她果真被耍了！
「快走吧。」
朝颜鼓起双颊，再重重地吐出了那口浊气。
「你的胆子越来越大了，连我都敢骗。」朝颜赶着马来到紫氏良身侧，与他并肩而行，言语中略带不满，却没有责罪的意味。
「不对。」紫氏良双眼盯着前方，心不在焉地应着。
「不对？」没料到紫氏良会这麽回答，朝颜困惑地抬起头。
「你说错了。」紫氏良轻微一哂，终於将视线放在她的身上：「源府上上下下，我唯一敢骗的就是你……也只有你会上当。」
「唔……」朝颜咬着牙，黛眉一横，清澈的黑眸怒视着身旁颀长的身影。
一来一往的言语，沿途飘落在谧静的林里，让风声打散。
马儿的步伐在颠簸的林子小路上摇晃，朝颜的长发依着风向纷扬，细柔婉转一如要化在景中。苍翠凋尽，枯枝错杂，远山恍如墨染，漫地典致的灰与白。
他们俩人的背影自然地镶在这幅画境里。
尚月落在两人身後不远处，缓缓地跟随他们前行着。只是眼前的这幅光景没来由地令她揪紧了心，双手不自觉地使劲握紧了缰绳。
『你可以为求生存而舍弃爱情，万万不能为爱而舍身……』
『母上，为什麽呢？』
『不值得。』
可那如烟如雾的形影，却在她眼底绽开成艳红绚烂的花。