「娘、伯母，天色暗，小心些。」穆桓搀扶着穆夫人踩上微生青苔的石阶，一面叮嘱着。
「桓儿啊，咱们这时候到，会不会打搅了众师父的晚课呀？」江夫人跟在穆夫人後头，看着天色，有些忧虑。
「伯母，别担心，我已经先捎了信知会永安寺的住持了，从曲阳来到此处必定要黄昏了，他让我们先歇息一晚，翌日再开始为期三日的祈福。」穆桓回过头来，缓缓地解释道，顺手将江夫人扶上了较陡的一层石阶。
江楚默默走在队伍的最尾，看着自己的娘稳妥地向前走了，才缓缓跟上。
突地，最前方的人突然停下了脚步，向着四周张望。
「怎麽了，桓大哥？」江楚自队伍的最末向前探头问道。
「桓儿，怎了？」穆夫人也凑过来问着。
「这……居然有岔路，该往哪个方向才对呢？」穆桓看着眼前分作两条蜿蜒向上的小径，托着下颚犹疑道。「楚，你也看过路观图，过来帮我瞧瞧吧。」
江楚看着穆桓有些苦恼的样子，快步上前去，来到分岔的路口，朝着两条路端详许久，「嗯……的确跟图上所绘有所出入……」
须臾，江楚伸出了手指，指向其中一条，「应当是这个方向吧，永安寺是此地区颇负盛名的大寺，平日必定有不少礼佛之人上山，而山上除此永安寺之外别无景点，这条路地上足迹较为纷乱明显，杂草也较少，所以我想，应当是这个方向吧。」
江楚正说完，一阵沉浑的寺钟响起，那低沉钟声传来的方向，映证了江楚的说法。
「就是了，方才那必定是晚课的禅钟，我们快些走吧。」穆桓看着江楚所指之路，甚是愉悦地说着。
江楚见疑惑已解，回头便要扶着自己的母亲跟上，然而一转过头，身後却不见半个人影，「娘？！」
「伯母？！」穆桓亦大惊。
「怎会？！阿环方才还站在我身後的，莫不是走丢了吧？阿环、阿环──」穆夫人呼唤着江夫人的名，却无人回应。
「娘？娘，你在哪儿？」江楚快步踏下几阶台阶，向林中的各处张望着，却始终没有回应。
而林子另一方，两名大汉架着一位妇人，连扛带拖地拖到林子深僻之处，而妇人微弱的挣扎丝毫撼动不了一双挟持着自己的臂膀，连嘴也被用力地摀住，勉力发出的声音细细微微，无法为她引来任何救援。
「唔、唔──」
「这女人身上的衣料子挺好，想必又是哪家哪府的贵妇人往到这永安寺里来礼佛了。」一名大汉扛着刀，不怀好意地笑道。
看着两人已走到林子深处，距离那条上山主要的径道已有些距离，才把妇人放了下来，然而甫一放开摀住她嘴巴的手，妇人便经不住恐惧地大声呼叫出声，在林子里凄厉回响。
「救、救命哪！救──」妇人被飞至喉间的银光一惊，倏地住了口。
「操，再叫我就割了你喉咙，真不识相。」大汉手上的大刀抵住妇人的咽喉，啐出一口痰吐在泥地上。
「要不是咱们刚迁到这座山里，寨主要咱们别那麽快惹来官府注目，哪容得留你这条命大声嚷嚷。」另一名大汉面上髭须横生，斜眼睨着眼前无助的妇人。
要不是寨主这般吩咐了，方才又见那伙四人之中有个看起来拳脚功夫不错的男子，怕平添麻烦，也懒得扛着个人走这般远路。
「呐，大娘，给你个机会，自个儿把身上值钱的东西掏出来，不伤你一根寒毛，不然，可别怪咱们哥俩手上的刀不客气了。」两个大汉手上的刀锋逼近了妇人喉口一寸，吓得江夫人向後一个踉跄绊倒在地。
「我、我身上啥都没有……求求两位大爷，饶了我吧……求求两位大爷……」江夫人语气颤抖得好似快要迸出眼泪了，向後撑着身子的双手也快颓软不支。
她身上哪有什麽值钱的东西，体贴细心的儿子江楚怕她负担太重，将所有的行囊都拿去背了，她身上，哪还留有什麽值钱的东西？若真有，她也巴不得能拿出来换自己的安然无虞。
「大娘，何必跟自己的命过不去呢？你现在不交，到时成了一具屍体，也保不住那些钱财呀。」大汉们再往前进了一步，将江夫人逼得退无可退。
「我、我真的没有……」江夫人惶恐的眼神瞥见隐在自己袖里的碧玉腕镯，心中挣扎着，那是江善所赠，不仅价值不菲，也意义非凡，无论如何也不能让那些歹人夺去的。「两位大爷……行行好……我发誓不会去报官的……求两位大爷放过我吧……」
跌在地上的江夫人，死命地往後爬挪，裙摆已多处沾上地上的尘泥，却在後背抵上树木的粗糙树干时，心底蓦地一凉。
「唷？这镯子挺美、挺值钱的嘛！」其中一个汉子宛如发现了什麽般地惊呼出声。
江夫人的衣袖在後退的过程中，不知何时已被撩起至手肘处，露出了那只接金碧玉镯。她惶恐地拉袖掩住，却已是来不及。
「还藏？！大娘你真是不见棺材不掉泪了，我倒要看看你身上还藏了多少宝贝！」大汉拉过江夫人的手腕，一把便要扯下那玉镯。
「不要──这个不行──」江夫人惊恐地缩回手，欲护住玉镯，无奈大汉一把刀横在身前，制住了她的动作，江夫人眼睁睁看着玉镯被大汉强行扯了下，焦急得欲哭。
「还我玉镯！」江夫人不死心，拉扯着两人的衣裳，涕泪纵横。顾不得身前的大刀，只想要回那只重要的玉镯。
「啧，麻烦死了！」另一名大汉不耐烦地皱眉啐了声，抬起刀便要往江夫人身子上劈去。
「呀──」江夫人反射性地蒙住头，心里被绝望笼罩。须臾，却未等到预期之中的痛楚，只听见耳边一声低喝：
「臭娘们，竟敢插手本大爷的事！」大汉愤怒地吆喝。