方延寿落寞返回家中，无视家中奴仆整治好的一桌饭菜，郁郁寡欢走回房去。还没到房外，便听到一阵啼哭，他连忙冲进房里，奶娘抱着稚儿又急又哄，见到主人归来，忙道：「少爷，你总算回来了。小少爷哭闹了一整日，不论我怎麽哄也没用，我实在别无法子。」
「行了，将玉儿交给我吧。」方延寿接过孩子，那一张小脸蛋早哭得胀红，他似乎识得父亲，在父亲胸膛上呜呀几声，乖顺不闹。
「少爷，还是没有少奶奶的下落吗？今儿衙门的捕快来找过你，说是有少奶奶的消息……」
方延寿凄苦道：「我知道，方才我便是从衙门回来，幸而不是丹凰，要不我真是……」
奶娘叹了口气：「少爷，少奶奶她吉人自有天相，我相信一定能找着她。倒是少爷你几日都未曾吃好睡好，这样身子会受不了的，为了玉儿，你多少还是吃一点，我帮你熬点燕窝补补身子吧。」
「我没胃口，煮了也是浪费。你先出去吧，我哄完玉儿，待会就要睡了。」
奶娘也不再多说，她转身离去，临走将房门关上时，忍不住又瞧一眼他父子，方延寿抱着孩子，眼眶已是泛泪，只怕又是不成眠的夜晚。那孩子也是可怜，如此幼小却已失去娘亲，奶娘想着忍不住摇头叹息。
方延寿将孩子放在床上，孩子睡熟了，梦里不知梦到什麽，偶时格笑了一声，小小的手抓着方延寿的手指头，紧紧握着不放。方延寿越看心中越是酸苦，瞧那五官偏生长得像他娘亲，他摸摸孩子的双眉，滴滴泪水就快浸湿了被褥。
「玉儿，我这个做爹的没用，让你这麽小就失去娘。但是你放心，爹不会放弃，即便花上一辈子，我也一定会找回她。」方延寿亲着孩子的小手，悲从中来，频频啜泣。
方延寿见孩子睡熟，自己依然毫无睡意，他往椅上一坐，喝了几口茶，脑里尽是想着明日该上哪去找寻丹凰。他左思右想，丹凰曾去过的地方，他也找过了几遍，衙门也苦无丹凰的行踪，私下托人协寻也没消息，看来明日得再多找几人，不论要出多少银两，便是死也要见到人才甘愿。
他想了许久，不自觉困了，听到外头响起二更，才道已经这般晚了。方延寿正想走回床，忽然油灯忽明忽灭，一阵寒风冷飒飒吹来，顿时吹开了几扇窗。他一哆嗦，连忙走到窗前，将窗子牢牢关上。
一转身，门前似有人影，他睁大了眼，脱口喊道：「丹凰！」
「娘子，真的是你。」方延寿喜出望外，连忙奔向前去仔细瞧着眼前的人，登时泪如雨下，欣喜万分，紧紧抱住那人抽泣：「娘子，你到底上哪去了，你知不知道我急得发丝都快白了，我找你找了好久。」
「相公，对不起，我……」丹凰也是哭泣。
「回来就好、回来就好。」夫妇二人分别数日，方延寿怎麽也不肯再放开丹凰。
丹凰推开方延寿，怜惜地摸着他的脸，「你都瘦了。」
方延寿擦擦泪水：「不打紧，你能回来就好，倒是你整个人都瘦了一圈。这些日子你到底上哪去了，我担忧你出了意外，连衙门都报了案，以後你不要再单独出门，你想上哪去，我便跟着你。」
「相公，我们坐着说。」丹凰叹了一声，拉着方延寿坐下，「这些日子，我回家乡去了一趟。」
方延寿连忙打断：「你回家怎不早说，是不是怪我整日顾着生意？你下回跟我说一声，凤满楼可以交给夥计打理，我……」
丹凰阻止方延寿继续说下去，摇头道：「我没怪你，只不过正逢我父母忌日，所以想回去探视，这一待就多待了几日。」
方延寿一拍脑，自责道：「都怪我不好，忘了岳父母的忌辰，如果我早一点想起，就知道你定是返乡一趟，也不会担忧这些日子。我以後不会再忘了，每年一定陪你回去，只不过你家乡在哪，为什麽你从不跟我说？」
「我家乡偏僻，路程又远，不过是个小地方，说了你也不会知道的。」
方延寿想起与丹凰相亲那一日，媒婆只道这姑娘父母早死，变卖了家当来落烟镇投靠亲戚，但亲戚有意迁居，不便带上丹凰，於是托得媒婆替丹凰在此找个归宿。方延寿一见丹凰，心中便生情愫，毫不嫌弃她的身世，很快就订下亲事。
方延寿原想下聘，但丹凰开口婉拒，说道亲戚赶急早走，已人去楼空。方延寿也无细想，只道她一个姑娘已无亲人依靠，接回家中又会受人指点，於是让丹凰先在凤满楼住下。如此一来，既可就近照顾落得心安，二来也能规避左邻右舍口实，待迎亲那日一到，才大张旗鼓从凤满楼迎娶丹凰回家。
丹凰嫁了他後，事必躬亲，家事打理得有条不紊，深受一干下人敬爱。只是有时丹凰仍面露忧郁，神情落寞，方延寿多番细问，丹凰却顾左右而言他，将话头断了去。丹凰诞下一儿後，脸色愁苦更甚，笑容几乎难得一见。
「丹凰，有什麽事但说无妨，我们已为夫妻，即便是天塌了下来，也有为夫替你担着。」方延寿见丹凰柳眉深蹙，郁郁寡欢，成亲以来，从未见她开怀笑过几次，想来心中定是有极大的事烦扰。
丹凰鼻头一酸，眼泪快掉了下来：「相公，我不是不说，只是我、我……」
「怎麽哭了？别怕，你说给为夫知道，不管什麽事，我一定替你办妥。」
丹凰望着他的脸，不由得摀嘴痛哭，方延寿也急，抱着丹凰便道：「是不是想着你爹娘了？别哭，你不是孤单一人，我跟玉儿都会在你身边。」
「早知，我不该、不该嫁了你才是。」丹凰的泪水浸湿了方延寿的衣襟。
方延寿一听，惊道：「娘子，你怎说得这话，是不是为夫哪做得不妥？你说出来，我一定改。」
丹凰推开方延寿，细细的看着他的脸，哽咽道：「你很好，很好……」
「那怎说不该嫁了我？」
丹凰扭过头去，任凭泪水滴在地上：「我没想过你这样好，没想过自己会这般幸福，我一时感慨，不由得自伤身世。你本该有个美满良缘，若不是遇上了我，此後一生定会和乐幸福。」
方延寿微微一笑，擦乾了丹凰的泪珠，「傻瓜，为夫也是因为有了你才能过得如此幸福，你还为我生下一儿，若说美满良缘，指的正是咱们一家。」
丹凰忍不住搂紧了方延寿，想到自己身世凄苦，那泪水又扑簌簌地流下。方延寿好不容易等回娇妻，心中欣喜难平，好一会才道：「娘子，你离家这些时日，料想你没好好吃上一顿，瞧你脸颊都瘦了。我去吩咐下人，替你做些吃的来。」
「我没什麽胃口。」
方延寿笑道：「那为夫亲自替你煮碗粥，你陪陪玉儿，我去张罗一下。」
丹凰点点头，看着方延寿开心离去。
丹凰抱起熟睡的婴孩，百般爱恋地又亲又吻，将孩儿深深搂在怀里，嗅了嗅气味，泪珠又滴落如雨，对那孩子喃喃低语，诉尽母情，好一会才甘心将孩子放回床上。她躺下身来陪着孩子，即便孩子早已熟睡，她仍轻声哼着歌，当是伴孩子入眠。
方延寿不愿扰醒下人，独个儿在厨房张罗一切。他虽为凤满楼的当家掌柜，但也从祖上学得不少烹饪活儿，为的是留有退路，倘若守不住这偌大家业，至少往後还能自食其力，重头再来。
他来至厨房一角，吃力推开厚实木柜，从墙角抽出几块石砖，那里头深藏一坛，他将坛子取出舀出一小匙细粉，又将坛子妥善收回。这坛子只有方延寿一人得知藏於何处，也是怕下人们知悉，随意盗取。
这细粉是熬煮凤仙羹的配料，从第一代先祖传下至今，也是商敌始终无法揣摩而出的味道。每日一早，方延寿便会带着盛了五分满细粉的碗盅，亲自去凤满楼调味熬煮汤头，待入味之後才交由厨子接手。方延寿从不假手他人，一点细末也不会残留，用完便即洗净，这等细心为的就是凤满楼的招牌。
那配料传至现今仅剩三成不到，终有用尽的一天。方延寿从父亲口中得知，那配料极难取撷，便是上哪取得，父亲也是毫无所知，只道祖辈对此事三缄其口，待那配料用尽，凤仙羹将成绝响。为怕那日来到，凤满楼不断推陈出新菜色，盼能接替招牌，只是菜色虽好，美味始终不及凤仙羹。
方延寿细心熬煮汤头，私毫不敢分心，他此刻欣喜难平，怎麽也得为娘子烹煮佳肴。若论佳肴，除了凤仙羹哪有何味可比。自丹凰嫁入家门，还未嚐过一口凤仙羹，回回只道那是上好难得的菜色，怎能让自家人随意使用，总是婉拒方延寿为她熬煮。
方延寿将羹盛进碗里，吹凉羹的熟烫，才捧着碗小心翼翼走回房。他打开门，房里早无人影，他唤了几声，心头噗通直跳，几扇窗子又敞了开，阵阵冷风迎面吹来。方延寿心道有异，急忙将碗搁在桌上，正想出门找寻，余光一见床沿滴血频落，他大吃一惊，连忙奔向前去，这一见，吓得他目瞪口呆。
「不……玉儿！」那孩子除了身躯，头颅已遭人撕去，不知落至何方。方延寿连连大喊，心如刀割，泪已狂涌。
方延寿口齿打颤，身子几近就快站不住，他亲眼得见亲儿凄惨死状，当下快要发狂。忽地想起丹凰无故消失，心中又是一痛，深怕她也惨遭辣手，连忙转身追寻。只是他心痛难抑，一路跑着连连摔跤，左扑右跌，好不容易奔到宅外，根本见不到半点人影。
「丹凰！丹凰……」
声声嘶吼扰醒了下人，众人循声追出门外，却见方延寿一人伏地痛哭，深宵长夜里看来更感凄凉。
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方延寿关入了大牢。
这事儿震惊了落烟镇，衙门苦寻证据未果，无人能替方延寿证明丹凰那晚曾经返回家中，整座大宅也无遭人窜入的蛛丝马迹，更不能说明方延寿的孩子遭外人杀害。最终县老爷作判方延寿思妻成狂，神智已失，进而对亲儿杀手，於是关禁方延寿，待公文一到，便行审决。
吴开来听闻噩讯，连忙打好关系入牢中一探，盼能替方延寿脱罪。但方延寿痛失亲儿，妻子也下落不明，整个人突遭事件，一时无法接受，心智竟大幅转变，疯癫入病。
吴开来眼见方延寿疯病入心、喃喃自语，心中更是伤痛，他唤了几声，方延寿依旧不闻不理，自顾自地又笑又哭。吴开来只得劝慰几句，求他振作心情，这才落寞而回。
凤满楼遭封停业。
凤仙羹竟成绝响，人人途经凤满楼，心中皆是叹息，方家乃是行善之家，如今却有这般下场，个个大怨老天爷不公。凤满楼曾经门庭若市，现今已是大门深锁，落烟镇上更平添一股惆怅阴晦。