从未想过，甚至不愿去想自己会有回去的一天，此时，她却自动搭上往无争山庄的车。
花独照静静坐着，和一群惊惶失措的少女面面相觑。偶尔她还是得装出一副害怕可怜的模样，否则只怕启人疑窦：这女子怎地如此处变不惊，不寻常。
然而假装归假装，里头还是掺了些许真正的情绪，不安，心悸。她可不希望在风陆镇与剑子仙迹的相处是最後一面，总眷恋着待在他身边时的温暖美好。
只是此间困惑却不得不解。她离开後，无争山庄除了下毒逼她现身，还暗地里进行了什麽？蓦地想起前几天晚上爷爷的嘱咐，要她解毒後随即离城，勿再插手他事。
所谓他事，莫非指的是俘绑少女之事？
马车行了几日，已由崎岖颠簸的摇晃变为缓畅速行的平稳，她知道已到了千草原，布满珍希奇罕花草的千草原，犹记得月下独照是爷爷上千草峰时发现的。车轮行进间带起一股泥土鲜草味儿。
走不多时，马车慢了下来，迤逦几步，停住不动。外头有人说道：「捉到药人没有？」
充当马夫的门人回道：「没有，她顶刁钻的！」
「少女几名？」
「三十二，是个小镇，要不了多的。」
「嗯，进去吧。」
虽看不见外头情景，花独照也知是到了无争山庄，入庄後空气里那股杂草驳药混融的气味，她一辈子也忘不了。
看守的门人取出一段段细长黑布，将每个少女的眼睛遮了起来，拉扯麻绳，将人带下马车。一众女子跌跌撞撞前行，走得歪七扭八，惊呼声四起。
也不知行了多远，队伍停了下来，免不了前扑後撞。
「琼老，就这些了。」
琼老说道：「嗯，带进去吧！」
花独照心中一凛。
众人被带进一间房里，解去遮眼黑布，房里有道下探的石阶，无争门人喝道：「下去，喏，快点！」
花独照记得下头是什麽，囚牢。她记得小时候被带到无争山庄时，曾在囚牢待过一阵子。四座高大的铁栏，四间牢不可破的地底牢房。灰暗的空间，角落搭着火盆，空气绝对称不上清新，无争山庄就连地上的空气都没清新过。
众女子被分别置身於四间牢房内，手臂粗的铁链将门死链住。一会儿，几名奴仆端来馒头、葱花和清水让众女子裹腹。
花独照喝了几口水，馒头有一下没一下啃着，实在是没食慾，便搁下了。身旁一名少女问她：「你不吃了吗？」
花独照见她馋馋地看着自己手中馒头，道：「不吃了。你要？」
「嗯，这儿不知是什麽地方，他们要我们来干什麽，我想吃得下便多吃一点，也不知道有没有下一餐。」
花独照只觉得她语带不祥，眉间轻轻一皱，将馒头递给她。
不知过了多久，牢里虽有火盆照明，却仍感觉得出四周渐渐暗了下来。
石阶上忽闻脚步声响，琼老和两名婢女下来，打开第一间牢房，揪出一名少女。少女惊恐地问：「你们要带我去哪里？」
三人没有理会她，押着走了。一时间牢房里响起细微的耳语，讨论着少女的去处。
一夜过去，少女没有回来。
第二晚，琼老又来挑人，第二位少女就像前一位一样，走了，就再也看不见了。牢房里的不安渐渐扩大，每一个人都怕下一个就是自己。
到了第三晚，被选上的那名女子大哭大叫，紧捉着铁栏哭喊：「不要，不要是我！你们倒底要我做什麽！」
牢里的女子像是被感染般，一个个蜷缩在角落，生怕被火光照出藏身处。
花独照不忍地看着那位梨花带泪的少女，出声道：「我顶替她，我先好了。」
两名婢女等待琼老指示，琼老唔的一声，头朝花独照一点，「那就她吧，反正都是迟早。」
婢女解开铁链带出花独照，经过那名哭喊的少女，她正用一种惊惶、感激、不可置信交杂的眼神看着她。
弦月低低地垂在夜空，淡淡的月光搅不开山庄里浓重的阴沉。
琼老领前，花独照跟在後头，两名婢女殿後，在曲折的廊道下行走。此地格局她十分清楚，却不知欲将她带往何处？
四人来到一处房间，木床，铜盆架，梳妆镜，都是极普通的摆设。屏风後放置一个大澡桶，注着温水，淡淡的热气升腾。
琼老出去了，顺手掩上房门。一名婢女准备衣物，另一个站在澡桶前说道：「脱下衣服，沐浴净身吧！」伸手去扯花独照的腰带。
花独照大吃一惊，後退几步，紧揪住衣领道：「净……净身？」
「别浪费时间，咱们少主讨厌等人的。」
花独照一愣，「少主？」阈奉熙？
那名婢女又来拉她，道：「都是女人，别害躁。」
花独照闪过她的手。害羞倒在其次，她怕的是衫子一褪去，身上的香气掩无可掩，纵使易容，仍会被认出来。全庄都知道药人身带异香。
「你、你到屏风外头去，我自己来！」
那名婢女皱眉看着她，花独照不得已只好撒谎道：「我体质敏感，谁要碰了我，我身上要长疹子的。」
那婢女吁气道：「那好吧，衣服我挂在屏风上。」和另一个走到床边坐下歇息。
虽然不愿，但在马车上这几日都未沐浴，身子也着实不舒坦，花独照向外张望了一下，迅速褪去衣物，跳进澡桶，将全身脖子以下全浸到水中，藉水掩去香味。
「长疹子，那少主怎麽来？」
「管他哩，是她长疹子又不是少主。唉，同样是女人，看了真令人不忍。」
「有什麽法子，说真的，若我是药人，我也逃了。」
花独照听着，心中涌起一阵不安。一会儿，外头婢女喊道：「好了吗？」
「好、好了！」花独照赶紧起身抹乾身上水珠，穿上屏风上另外准备的罗衫。两名婢女将她拉到铜镜前坐下，一时不察她身上的清香，只道是沐浴过後的香气。她们将花独照湿发揉乾，细细梳理。
一人检查她的衣裳，见她腰上锦带颜色不对，道：「不是这一条蓝色的，你系错了。」
花独照暗吃一惊。那条蓝色腰带是她原本之物，上头分隔数个暗袋，左边藏着银针和小刀，右边是垂垂老矣等药粉，方便她使用。她穿上衣服时，又系回原来的腰带以备万一，不料竟被发现。
那婢女取过屏风上的淡紫腰带，道：「换上吧。」
花独照只得硬着头皮换上。
「嗯，好了，走吧。」
三人甫出房，花独照忙道：「两位姐姐等等，我……我内急。」
一人道：「啧，这麽多搞头！里头有夜壶，你自个儿去吧，我们在外头等你。」
花独照忙不迭回房，从床底取出夜壶，趁外头两人没注意，顺手捞走床上腰带。走到屏风後头，自腰带上倒出垂垂老矣尽数抹在发上，想了想，又倒出昏昏欲睡抹在脸颈双手，心中怦怦乱跳。她稍平紧张，自澡桶舀一匙水倒入夜壶制造声响，免得外头起疑。
三人行出不远，琼老站在转角等候。琼老闻到花独照身上香味，回过头来瞥了她一眼，若有所思。
来到目的地，花独照心里凉了半截，却是阈奉熙寝房。她倏地站定，强克制着发颤的声音，道：「这是什麽仪式？」
「嗯？」琼老转过身打量着她，半晌，说道：「这女子不好。」
两名婢女讶道：「怎麽不好？」
琼老沉吟不语。此时房里传来阈奉熙懒懒的声音：「琼老，怎麽这麽久？」
琼老自行走入房里，道：「少主，那名少女，嗯，其貌不扬，您不会喜欢的，不如换一个。」
阈奉熙哼了一声，「丑不丑又怎地？反正结果都一样，带进来吧！」
「少主……」
「你今儿个怎地这般罗嗦！烦不烦！」阈奉熙不耐道。
「……是。」
琼老退出房，站在花独照旁不语。花独照兀自立定在原地不动，两名婢女推了她一把，叱道：「呆愣着干嘛，进去呀！」
花独照深吸了口气，举步踏进阈奉熙房中，目留踪走了出来，带上门。
摇曳的烛光下，阈奉熙慵懒地斜倚在床边，外袍松垮地披在身上，弥漫的烂泥植物臭味，像在昭告他的存在。
「过来。」
花独照沉默地盯着他，只是站在门前不动。
「我叫你过来。」
她的身子像一座雕像，端凝。
阈奉熙的声音有一丝嘲讽，「唷，看来这次是个颇呛的女人，敢不听我的话？」慢斯条理站起身，移坐到桌上，道：「要跟我耗吗？」
忽然一阵幽幽馨香钻进鼻中，阈奉熙咦了一声，两道如飞箭般锐利的眼神射到花独照身上，眯着眼仔细地打量着她。
「这个味道……」盯住那双晶灿的眼睛，激动地大喝一声：「药人！是你！」