牡丹在住处门口望向渐行渐远的胧车，目送乔治离去。相比前一日的晕头转向，想起鹿韭的批评，令她莞尔。还没从提袋中找到钥匙，门倒先开了。从玄关看去，屋内灯火通明，里头还传出些微的金属碰撞声。
有贼！牡丹头皮一麻，想起乔治在车上跟她说的擒贼往事。是对方急於入室搜刮，却没将外门关好吗？如是，大约非老练偷儿，展现气势唬他一下，也许就逃之夭夭了。
虽然还没绕过整个屋子，但从乔治的故事确知，这里只有一个出入口。想自己横竖都得跟对方打照面，牡丹紧握今天领到的木桨，硬着头皮，轻手轻脚进屋，贴壁而行。
探向右边廊道，没有人的声息。忽地反方向传来规律敲击声，彷佛要从屋里敲下什麽值钱东西。踏入全然陌生的左廊，她放慢脚步，更加小心翼翼。但是扑鼻而来的食物香气，似乎有意泄她行踪，三声咕鸣，是空腹对偷儿的挑衅怒吼。
｢欸？｣伴随细如童嗓的疑问声，敲击暂停了会儿，但因牡丹未再发出声响，不多久复始。
好像只有一人，就在前面门被打开的那间。她将心一横，抄桨大喝，直冲廊底房门口，闭着眼往墙猛力抡下。
只差一分毫。
门口出现的，却是看起来不过三岁的男童。脸色铁青地紧咬奶嘴，仰看墙上几乎贴齐头顶的裂痕，与吃进墙里的崭新木桨。
｢是小孩子！｣
｢你干麽啊！｣
两人同时大叫。
｢真是的！把我当贼。昨天路上说过，因为状况复杂，起码要两个多月，才有安全的住所给你。这段期间先暂住我们这边。｣幼童身的小阎王没好气地说着，站在椅子上，一面把烧好的菜肴呈盘递给牡丹。
她连连低头赔不是，接过盘子端上餐桌、摆三副碗筷。入座。瞄向墙面裂痕，哪里还敢回话：因为晕车不适，其实没听到小阎王那时说了什麽。
｢牡丹，工作上也别这麽莽撞。否则就算我复职，也没有坦护你的立场。鹿韭，你也一样。｣
｢好──知道啦。｣被点名的两人先後应声。
｢不过，为什麽会被处分呢？错的明明就是鹿唔呣……｣
｢噎死她跟吞肉丸自杀是同一件蠢事。｣小阎王抓住她不听使唤的手，淡淡说道，鹿韭才扔掉快塞进牡丹嘴里的第三颗丸子。
｢简单说，我的灵气就像官方财产或粮仓。就算有济民急需，擅作主张还是会被问罪。但毕竟有救人事实，耗损还在容忍值内，加上职务不易代理，处分也未向下公布，应该不久就能复职。｣
｢变成小孩的样子也跟处分有关吗？｣
｢不。这才是我本来面目。因为修练魔封环的缘故。｣
牡丹一时间接不上话，小阎王倒是笑了笑，拿起桌上第三只碗，起身添些饭菜进去。
｢不觉得这样也好吗？｣
｢什麽？｣
｢比起跟男人同住屋檐下，看成和小鬼住对头，会比较自在吧。｣
说完，将手伸向她，状似等着她回应。
｢啊，请多多指教。｣牡丹回握。但不知怎的，想起醒来时看见他的表情──宛如失而复得的庆幸，突然感到有些害羞。可是被握着手的人，脸更是红到耳根子去了。
｢我在等你的便当盒……只是想说都在帮乔治夹菜了，顺便帮你带饭而已。｣
｢小阎王大人──昨天的打赌我赢了！五颗肉……丸……｣
乔治兴冲冲地奔入饭厅宣告胜利。眼见墙上裂痕，先令他一愣。转头欲问缘由，却见饭桌上，两人明明都已吃红了脸，却仍默默扒着饭。
｢你们，有看到这个吗？怎麽回事？｣乔治手指裂痕。牡丹停下动作，但一与小阎王对上眼，又继续低头赶着。
｢是贼啦！贼！｣小阎王含糊说着，扒进最後一口饭。
｢什麽贼？｣乔治莫名所以。却隐约听见不属牡丹的女声，如此答道：偷心贼。
一句偷心贼，投入本应静如止水的心。回忆如波，推乱思量。
深夜里，两盏烛灯照亮客厅一隅。一只绿铜香炉置於窗前，白烟袅绕，满室檀香。灯下，泛黄书页摊开。尽管只须走一两步，小阎王仍舍不得从书本移开目光，一手翻页，另一手伸长，探向转角几上的零嘴。就在梅饼到手同时，颈上停了一抹冰凉。
｢白天时，只差一点就杀掉你了呢。｣鹿韭拿刀抵住小阎王的脖子冷笑道。
｢要是真有打算，你何必搭话。｣小阎王阖上书，老神在在地转头问道：｢对我的安排不满吗？｣
｢操烦真多。｣她将刀子插在扶手上，一跃，眨眼已入邻座。｢只是睡不着起来找事做，说点梦话罢了。｣从怀里摸出一颗苹果，取刀削皮。
｢很久以前，有个女孩嫁给了军官，她随着军官迁居异地，在那里，也有许多像她那样的眷属。大家和乐融融地生活着。丈夫不再回来的那天，女孩和其他同族被敌军俘虏，押进四周全白的房间。小小的房间，二、三十人全挤在里面。所有物品、武器被搜刮上缴。接着，拷问。｣
在鹿韭的短暂停顿里，只剩檀烟悠扬。
｢每一次施暴结束，俘虏们只想着怎麽帮彼此解脱。但是有一天，顺利逃出来了。先逃出来的那些人，离去前看见小孩跟一名少年。｣
鹿韭望向那对闪动的眼眸。削好的苹果被刀子剖半。果籽黝黑椭圆，宛如髑髅之眼，巴巴地凝目灯下两人。鹿韭分了一半给小阎王，他只看了一眼，不改其色，喀擦。一口咬下。挑眉问：｢是幻象吧？｣
｢直到今天，才确定那并不是幻影。｣
｢十分精彩的梦话。但时候不早，你该休息了。｣
｢为什麽要救我们？还有那名少年……｣
｢别问！｣小阎王沉声低吼，颜色凛不可犯。他吹熄蜡炬暗下灯，眼中严峻才渐趋和缓。｢什麽都别问，拜托......还是要我送你回房？虽然只隔一个客厅。｣
看小阎王又换回一贯的悠闲表情，鹿韭鼻间哼哼几声，转身离去。客厅里，仅存透进室内的片片月光。一缕幽叹落下。迷你却粗糙的指掌，轻轻抚过书本上，遗留岁岁怅惘的名字。
(待续)