「什麽？失败了？」马超於前军坐镇；方才叫骂一阵，才从战场回来稍歇，便见到马岱领着精兵，却又从山道退了回来。惊讶之情，尽显於色。
「我领着兵马行至门下，即将行动时，却不巧遇见敌将率军来援，我与他大战四十余回合，气力不敌，这才赶忙撤了回来。」马岱面有愧色，向马超据实以告，「那人兴许将我当作是哥哥你了吧？那把大刀使得又急又快，是个角色。」
马超那阴鸷眼神彷佛能够杀人，他喉间发出闷吼，以手中骑枪拄地，「那人是谁？有无报上名号？」
「那人叫做魏延。」
魏延？原本该与刘备一同待在雒城的魏延，居然这里来了。料想不只他前来葭萌关支援，後头的刘备一定也来了。马超愤怒的大骂，「若早拿下此关，刘备此回前来，无疑自投罗网！」他指着眼前的关门，又想起那杨柏。
「大哥先息怒，那魏延与我交手，也只能勉强败我，若是你亲自出马，想必不十合定能得胜。」
刘备此回入川，全仗魏延、黄忠之力也。魏延武艺尚不及马超，而黄忠垂垂老矣，又哪里能敌？马岱看着眼前的族兄，彷佛看见当年叱吒风云的吕布；而马超骁勇，不下吕布，放眼天下豪杰，焉有谁可敌之？
「那是一回事。他们也不笨，知道敌我不过，定当坚守不出；此战拖越久则越是不利。」马超叹了一口气；马岱现下空手而回，想要故技重施，只怕敌军已加强防备。
「不过……」他抬起眼来，眼底闪过一抹精光。「刘备来了，那代表她应该也来了。」
「大哥的意思是……」马岱扬起唇角，脑海里浮现的，就是那抹娇小倩影。
「正好，就看看她会出什麽计谋，我等着接招。」他握了握指节，「咱们今儿个先这样，明儿个再来看看那小姑娘会不会露脸。」马超大掌一挥，跟在身旁的马岱立刻传令，鸣金收兵。
＊
魏延先至葭萌关，而後黄忠次之；直到傍晚，刘备才领着一千兵马，风尘仆仆赶至。
刘备、庞统方至，听闻马超已於午後退兵，心下大石这才放了下，又召魏延来，询问情况，魏延只言说方至葭萌关，便於山道间遇一敌将，与之酣斗，最後将那人击退。「那人可是马超？」刘备听罢，遂发此问。
魏延耸了耸肩，「那人身披银甲，腰系锦带，手拿一尖枪，却未报上名号；我料定他是马超，这才奋勇向前……主公，敢情那人不是马超？」
听闻马超能与曹操手下猛将许褚斗上百余回合；魏延自认武艺不凡，但许褚那等虎将，以他之力，能否斗过三十回亦有疑问。当时只看衣着，便认为那人定是马超，现下仔细回想，似乎有些不对。
庞统看着魏延那疑惑神情，哼声一笑，「文长只怕是遇见马超族弟，马岱了。」
魏延点了点头，刘备视之，道：「既然已先败马岱，将军可先歇息，待来日战马超。」
魏延拱手拜谢，而站在一旁的黄忠则指了指自己，「文长要战马超，老夫亦愿往。」
刘备看着黄忠，不由得叹了一口气；早知黄忠看见马超近在眼前，自然心痒难当，主动请缨亦在他预料之中。「老将军稍安勿躁，若文长真敌不过马超，老将军再视情况出阵便可。」
黄忠对此应答虽不满意，但见刘备对他如此看重，亦是喏声而退。
庞统见二将已退下歇息，这才将关平、韫卿两人召入厅内。
「先生，你命他们二人入内，可有要事乎？」刘备见室内三人神情镇静，惟独他是一头雾水，足见庞统已与他们说了些什麽吧？
庞统朝刘备顿首伏罪。刘备大为惊骇，赶紧上前去扶，「先生怎麽回事？快快起来说话、起来说话。」
「我事前知会了二位将军一些事儿，却没先同主公商量；欺瞒主君，庞统知罪。」
「究竟是什麽事儿？先生先与备讲明，再做定夺不迟；先生快快请起罢！」
庞统这才抬起头来，「事情是这样的。我虽向主公举荐魏延、黄忠二人迎战马超，但魏延惟恐有失，而黄忠，主公以为他年纪老大，亦是不允其出战；为免主公到时无人可用，遂私下与关、张将军二人商议；若魏延败退，即请二位将军衔命出战。」
刘备抚须思索，这才醒悟，「行军时先生特地与他们两人谈话，意即在此了？」
「正是。」
刘备拍了拍庞统的肩，微微一笑，「先生替备未雨绸缪，备感谢都来不及，又哪里能治先生之罪乎？」
「主公宽宏大量，庞统当铭肺腑。」
刘备好言慰之。又转过身来，对二人道：「平儿、韫卿，你们对於拿下马超，可有把握？」他们二人联手这主意，刘备也不是没想过，但总认为他们过於年少，要二人挑此大任，似乎显得过於苛求些。
要知道，二人若败，他刘备威信扫地不消说，他俩性命堪忧，而远在他处的两位义弟闻之亦当伤痛不已。牵连甚众，怎可不慎？
两人对看一眼，韫卿直视刘备，竟是坦然无畏，「韫卿不敢说定能败之，只求能与之僵持，尽我俩所能。」
说得对，马超领着张鲁旗下兵马前来应战；张鲁好利贪功，定求马超速破此关，而马超新至张鲁麾下，亦急於立功；若能僵持不下，应有可乘之机。
「站在大伯的立场，备实不愿见你俩犯险，但现下葭萌关有难，又不得不仰仗你们二人之力。」刘备自席上起身，绕至他们跟前来，「与马超对阵千万小心，切莫以身犯险，知道否？」
两人点头，刘备微微一笑，拍了拍他们，「时候不早了，你们也快下去歇息吧？养精蓄锐，明儿个来迎马超。」
＊
次日天仍未亮，马超便率领着一万兵马，来到城下。
刘备登楼视之，只见一名虎将挺枪跃马而出。狮盔兽带、银甲白袍，人才出众，气度甚是不凡。
「这便是西凉锦马超麽？」刘备大为惊叹；百闻不如一见，素闻锦马超人中豪杰也，今日视之，果真名符其实。
魏延亦与刘备比肩，看见马超後方，便是那昨日於山道间败之的敌将；军师料得果真不错，他昨儿个，仅是遇见了西凉马岱。真正的马超，就在城下。
「主公，延愿即刻出战，以败马超！」
刘备看了看他，却不做此打算，「文长莫要急躁，马超锋头正健，当避其锐气。」他看着城下马超，微微颔首，「咱们以逸待劳，就先等等吧。」
马超於城下大骂刘备，急邀魏延出城来战；魏延咬牙切齿，但未得刘备应允，亦不敢轻举妄动。
马超於城外骂得极为痛快，而城上魏延怒火中烧，三番两次请战，却都给刘备挡下。
算了算时辰，已近晌午，马超摆开阵势不攻，只在城下挑衅；见马超已有些倦意，刘备便令魏延率五百轻骑，冲出关，与马超一战。
魏延气愤难平，抡着大刀赶来；马超见关门一开，手上钢骑枪往後一招，後头士兵立刻後退约一箭之遥。魏延视之，亦命将士停步，独自上前与马超交手。
「吾乃魏延魏文长，前来取你马超狗命！」魏延言语相激，手上大刀虎虎生风，立马而至。
「好大的口气。我便是西凉马超，前来给吾弟讨公道！」马超後发先至，钢骑枪迅疾而出，与魏延酣斗起来。
魏延战意正炽，但马超身手恁地不凡，两人交锋二十余回，魏延不敌，拨马便走；马超赶了上来，身下亦是西凉骏马，自然速度飞快，魏延没料到马超快疾如风，先是吃了一惊；於飞快竞驰间，马超扬枪出击，刺伤魏延左臂。
魏延举刀慢了一步，突感左臂吃痛，就此松开缰绳，摇摇欲坠。
见机不可失，「先取你狗命！」马超恣意大喊，欲拿下魏延以挫刘备锐气，不料正欲下手之际，一柄兵箭突然赶至，令他错失良机。魏延得了空，随即赶回关内。
马超大怒，仰头痛骂，「是谁胆敢阻吾好事？」
视之，只见一名老将白须冉冉，手执一铁弓，而地上那枚兵箭亦是不同一般，竟有他手上钢枪近半长度；能拉动此弓，使得此箭，非一人莫属。
「关上可是黄汉升老将军乎？」
黄忠闻言，喜形於色，「想不到老夫之名，竟能传至锦马超耳中。」
马超浅浅一笑，「吾弟马岱亦善射，素闻老将军年过五旬，仍然善使大刀、开硬弓，有万夫不当之勇，心下仰慕老将军久矣。今日一见，果真不凡；老将军乃豪杰之士，又何须委身於刘备这等奸邪之人麾下？」原来马超不仅武艺了得，就连离间之计，亦略通之。
原本听得马超开口称赞，黄忠仍飘飘然，心底舒畅，但後头听见马超开口诋毁刘备，一张老脸顿时皱了起来，「你好大胆子，敢在老夫面前开口辱骂我主？」他一气之下，随手拈来一根兵箭，搭满弓弦，就要射杀马超。
「老将军莫要冲动！」刘备开口阻止，但黄忠手中兵箭已不得不发。只见一根铁箭快疾如电，就朝马超头上狮盔飞去。
黄忠百发百中，料想此举定能给刘备讨回面子，但那马超果真厉害，手上钢枪挥动，身子向後一仰，竟是将那枚兵箭给折了！
马超英气勃发，於关前大笑，「老将军果然厉害！但面对我，那弓可不管用。」
黄忠睁大双眼，握住弓的手不由得微微发颤。当年关羽与之比试时，关羽虽强，但若当时他以箭射之，关羽定是手到擒来；但今日碰着马超，就算他已鼓足十成气力，竟是未伤他分毫！
庞统在後头觑得真切，只微微朝身後的二人望了一眼。关平、韫卿早已准备妥当，便悄悄下了城楼上了马背，领着方才陪同的五百名将士，要出城与马超交手。
「韫卿，可要当心啊。」
韫卿头戴鸢盔，跨上马背，见着关平那担忧神色，蒙着面的她将布巾掀开一角，朝他微微一笑，「你也一样。咱们尽力而为吧。」
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与大伯说明一切，领了将令。韫卿、关平两人即刻回到当初驻紮於关内时，所住惯了的厢房。
出外征战，一切从简；打开房门，摆设一如往常，只是离开此处月余，此处蒙上了些灰。原想打理一番，但忆及大伯命她们早点歇息。韫卿轻耸巧肩；那便将就一晚吧。
走入厢房，点了烛火，正欲整理床榻，却听见门板轻叩声，她回头一望，竟是关平。「怎麽啦？不早点睡，还想来我这儿串门子？」
听见她笑语，关平担忧的心，这才缓缓放下。「我原本以为你在大伯面前那般坦然，还道你是撑出来的，现在看到你还能同我说笑，我便放心了。」
韫卿整理的动作暂缓，似笑非笑的起身瞧他，「你啊，爱担心的老毛病又犯了？」就说他是娘，他还不承认？「我没事儿，你也别直担心我；我还担心你多些呢。」
「我怎麽了？」
「与马超此等名满天下的虎将对阵，算来你也是头一回吧？」韫卿如鸟儿般跳响，走到他跟前，俏脸靠近了他，「你不担心？骗得了别人，可骗不了我哪。」
关平呼了一口气，看着自己双手，韫卿眼睛也尖，只见眼前那双粗壮的手臂，正微微抖着呢。「说担心，不如该说是兴奋吧。」
「得了吧，要兴奋等明儿个，你快回房去睡吧。赶了这麽多天的路，天气又冷，你不累，我可困了。」韫卿推着他，将不情不愿的他推出房门外。
「韫卿，我……」关平往怀里揣了揣，像是想说些什麽，却是又说不出口。
「怪了，正要就寝这当头才恁地多话？明儿个再说罢。」韫卿朝他招了招手，笑靥如花，「祝你好眠。」
关平楞楞地也朝她招了招手，韫卿这才含着笑，阖上房门。
他讷讷的看着已关上的门板，犹豫着要不要再敲一回门，却在里头人儿吹灭烛火後，这念头也随着烛火灭了。
他从怀中掏出一支发钗，上头镶着两丸白玉，以黄铜镂成的蝶儿，正张着翅膀，彷佛振翅欲飞。他看着，又瞧着门板，不由得紧握着手中温热的发钗。
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於出阵前，关平下意识的又握紧怀中的发钗；昨儿个突然闯到她房里，实是想将这钗，亲手赠她。
他怕这一战後，恐将再无机会，亲手赠上此钗了。他咬紧牙关，松开发钗；取而代之的，是那把一路跟着他征战的战枪。
他要亲手将这发钗赠与韫卿，并对她一吐情衷；这是他的愿，而他绝对要实践之！
关门缓缓开启，见着外头天光朗朗；关平勒马，两人四目相会，双双冲出关去。
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门外马超仍在叫嚣，正得意之余，葭萌关关门，却又有了动静。
他好整以暇，等着刘备这回给他端上来什麽菜色。只见为首的二将一青一白，各驾一匹战马，呼啸而至。
马超看清楚两人面貌後，先是一楞，而後拍马大笑；脚下西凉骏马似乎也得知主人心意，频频嘶喊，像是正与主人齐声同笑。
「刘备匹夫！你不是号称麾下良将成群？怎麽？走了个魏延脓包，黄老将军亦给我挫其锐气後，没人可用了？居然派了这两个毛头小子！」马超哈哈大笑，手上的钢骑枪冷冷的闪着银光，彷佛给眼前的两个敌将做了宣告。
「刘备果真仁义心肠，不仅派了魏延来给我甜头尝，热热身子，现下又赐我两个毛头小子祭旗。马超心领了！」他讽刺的朝关上刘备一笑，更夸张的作揖；後头一万将士得见，亦是纵声大笑。
刘备将这些挑衅全给当耳边风，他心下挂念着，还是现在立於马超眼前，给他派出去迎战马超的两人。
「平儿、韫卿……」刘备忧心的连肠子都纠结在一块儿，闭眼竟不忍看。
庞统散着长发，也来到城墙边；脸上挂着的，还是那副自信的笑。只是此回的笑，意义有些不同。
「吾乃西凉锦马超！」马超气势不凡的大喝，手上钢骑枪灵巧挥动，虎虎生风。「两位小子，就当我马超发慈悲，给你们两人有个报上名号的时间。」
眼前马超以言语相激，关平此刻顿觉得精神澎湃，气通胸臆；他扬起战枪，声调平稳的道：「吾乃关羽之子，关平。」
韫卿勒马上前，与往常一般，并不搭腔。两人互望一眼，拍马而出，各执手中兵器，上前力战马超！