香清粉澹怨残春，蝶翅蜂须恋蕊尘。
闲依晚风生怅望，静留迟日学因循。
休将薜荔为青琐，好与玫瑰作近邻。
零落若教随暮雨，又应愁煞别离人。
——《芍药张泌》
那是一个对中原百姓而言，很遥远、很遥远的地方，可是对於往来西方大漠的商旅们，都是再熟悉不过的绿色沃野，大漠里的一颗明珠。
这些年，随着走海路的生意越来越多，这个大漠的几条商路，已经远远不如从前热闹繁荣，因为骆驼马车能负载的货有限，几百人的商队往来几次才能做的生意规模，比不上一趟海路的船队能走千斤万斤的货。
因此，几个兴盛了几百年的绿州城镇，有些萧条了，有些到了如今已经是颓无人烟，或者是因为可供吃喝的水源竭了，但更多原因是来往城镇的商队少了，为了能够糊口饭吃，那些地方的老居民只能往规模大一些的城镇迁居。
对於一些能够供往来商旅补充水粮备品，以及歇脚之处的城镇逐一凋零，老一辈的商队们都在欷歔感叹，对着新加入的晚辈们说起当年丝绸之路的盛况时，都会忍不住激动得双手比划，眼角泛着泪光。
最後，老人们总是会对於心生向往的後辈们说，如果想要见识当年的荣景是何等盛况，那就非去一个地方不可。
那个地方，对於他们这些在行走大漠丝路讨生活的人，终他们一生，至少必去一次不可，就算不为做生意，就只为了见识那个地方的富饶繁华，特地去走一趟也是值得的。
在那个地方，来往的名商巨擘无数，很多中原的商号，都还会特地在那里设立一处分号，方便处理在当地交易的生意。
在那个地方，只要能够说得出口，拿得出足够的钱财，再稀奇珍贵的商货都能找到，所以有些商号虽然已经在东边海域拥有船队，专走海路做生意，也不会轻易放弃到那里找做生意的门路与货品，人们都说「物以稀为贵」，世人们都知道的普世道理，他们这些做生意的人哪里会不懂呢？
在那个地方，方圆百里之内，没有马贼与强盗敢犯案，只要进入那个地方的地界，商队们个个都像是吃了定心丸似的，晚上就算是饮酒作乐，随便派个软脚虾的弟兄看货，他们都不怕会出事。
因为，那里有一个「黄土堡」为岗哨，人们都说那堡里有几百甚至於上千的猛士悍将，只要一小队精锐，就足以灭一大寨，若是倾堡全出，实力足以力抗朝廷的军队，因此，没有宵小敢在他们的眼皮子底下做歹事。
当然，关於绿林道上无人敢在那个地方犯事，还有另一个说法，那就是附近最大的马贼头子胡虎，与那个地方的渊源极深，他曾经对同行的人撂下狠话，说他们去哪个地方为非作歹，他胡虎不管也管不着。
但是，谁敢在那个地方的方圆百里闹出事情，只要他胡虎以及他的兄弟们还有一口气在的一日，就必定追到天涯海角，把敢不将他们放在眼里的狗儿子龟孙子断腿抽筋，砍杀到只留一口气，用那口气，来後悔自己的胆大妄为。
不过，老一辈的商队熟手们都笑说，就算以上的事情都不知道，也没关系，反正只要正经干活儿做生意，那个地方的主人绝对不为难任何人。
老人们总是笑说年轻人还有机会到处走闯，可是他们却已经老了，加上不懂水性，这辈子是没机会去见识那海上商路的浩瀚无垠，但是这一生，他们活得没有遗憾，因为他们随着商队东来西往，遍览大半个中原，以及西域各国，经手的商货钱财无数，经历过的波澜曲折，够他们说上几天几夜。
其中，最教他们念念不忘，夜半里做梦都还会笑醒的，是他们此生有幸见识过一位奇女子不可方物的绝色，以及她不输须眉的聪明与剽悍，游刃有余地周旋於官商与绿林三道，带领一批儿郎面对朝廷的追剿与逼迫，也未曾有谁见过这位容夫人露过怯惧之色。
是，容夫人。
那名奇女子，是他们亲身见闻的人生图腾之中，最精彩的一笔。
老人们常对後辈们说，就算不为做生意，也至少去一趟那个叫做「龙扬镇」的地方，看「怀风庄」的庄主乔允扬如何为他心爱的容夫人，守住她最喜爱的一块土地，虽然如今大漠行走的商路盛况不再，但只要有那个厉害的男人镇守在「龙扬镇」那个地方，有他及他的後人在，往後数十年乃至於百年，他们这些在西域往来讨生活的商人们，就肯定还能靠走商队这门生意，讨口饭吃。
龙扬镇的今日，一如以往数年热闹，商客们携来攘往，在商队驼蹄的尘沙飞扬之中，都是各自的忙碌，各自的汲营於生计，有笑有苦的奔忙之中，又都有各自的快活，如人饮水，心中自知。
时序虽然不过才刚过中秋，但是，很多需要穿越大漠丝路的商队，最晚要在这几天离开，以避免在归去的旅途上遇到寒冬。
熟悉这一片旱地的人们都知道，在大漠里遇上严寒或是暴雪，就算是再经验老道的熟手，能不能跟老天爷讨得一条命留下来，都要看运气。
在人来人往的大街上，乔允扬骑马带着女儿乔东晓一路往「怀风庄」旗下的客栈前去，让女儿坐在他的身前，一如他们这些年来的习惯，天冷风沙大或是刮风雪时，他们就乘坐马车，天气晴好时，他们父女两人就共骑一匹马，若说他们这个惯例是从什麽时候开始的，大概，就从女儿的娘亲再无音讯之後吧！
从那一天之後，已经足足过了四年零六十九天，乔允扬数着别离後的日子，日日都渡若年岁，他们当年还不足四岁的东晓，如今都已经满八岁，任谁见过当年的容容，都看得出来，女儿白嫩的脸蛋儿越来越像她的娘亲。
乔东晓眼看着乔家的客栈就在不远的大街外，她似是经过一番苦思，最後忍不住扯了扯亲爹大手执缰的袍袖。
「爹，东晓何时出门才可以自个儿骑马呢？我现在已经可以骑得很好了，下次出门，让我自己骑一匹马吧！」
乔允扬早就看出女儿一路上心思不稳，听她终於问出口，心里觉得好笑，嗓音柔软却也坚持道：「不行，再两年吧！如果没爹和哥哥陪着，你想出门就必须坐轿或是马车，东晓，你年纪还小，小孩的身子骨还很软，如果现在就让你跨在马背上撒野跑开来，待你长大了，必然会有一双难看的罗圈腿，你不是想长大以後像你娘的模样吗？你娘可没有一双罗圈腿，她要是知道爹让你养出一双形状难看的腿，肯定会生爹的气，爹最怕你娘伤心难过，你就再为爹忍一忍，好不？」
乔东晓想要自个儿骑马出门，已经想很久了，想争辩说草原上的儿女都是在马背上长大，还没学走就先学会骑马，但听着爹亲柔和的劝说语气，最後还是乖乖点头，她知道爹亲是以汉人养千金的方式在待她，因为她的娘亲来自中原，从小根骨就被养得极好，她爹希望她像娘，她自己也想像娘。
「……好吧！东晓也不想要一双罗圈腿，想要长得像娘，可是……爹，娘长得什麽模样，东晓快要忘记了……爹，娘什麽时候要回来呢？娘再不回来，东晓已经快要忘记她的样子了，如果最後全部都忘记了，东晓该怎麽办？爹爹，你会怪东晓忘记娘亲的样子吗？我问哥哥，哥哥说他还记得很清楚，如果娘走的时候，我像哥哥一样大，也会记得很清楚的。」
白嫩漂亮的女孩儿说到最後，有点气愤地噘起了红嫩嫩的小嘴，似是有点不服气她的哥哥把娘亲的容颜记得很清楚，她却已经快要忘记了。
乔东晓在心里很坚持地想，会这样绝对不是因为哥哥的记忆力比她好，哥哥比她年长六岁，如果娘亲离开她和爹亲与哥哥的时候，她已经像哥哥一样的年纪，肯定也是能一直记着不忘，把娘亲的容颜给记得牢牢好好的。
「爹当然不会怪东晓，那个时候，你毕竟还太小了。」乔允扬对女儿泛起好温柔的浅笑，听见女儿说她快要忘记娘亲的长相，心却如刀割似的痛。
「嗯。」乔东晓点点头，没再说话，回眸望着马首前方的街道，一双与娘亲相似七八分的美丽眼眸专注地看着街道上的携来攘往，心里却是很用力地在回想，想她娘亲好看的模样。
她是真的快要忘记了。
这一年来，她必须要越来越努力地想着，每天、每天都要用力想很多次，才能勉强记住娘亲留在她脑海里的容颜，想到了最後，却常常有些恍惚与疑惑，已经弄不清楚她所回想的样子，是不是娘亲真实的模样？又或者，她根本其实已经全忘记了，想起来的不过是她「以为」娘亲该有的长相。
那天，她差点就要去拿爹爹收在匣里的娘亲画像出来看，想要比对一下画上的女子长相，与她所记的究竟相不相符。
可是爹总说她外表像娘，骨子里的倔强也像极了娘，从不轻易认输，她觉得只要一旦把画像拿出来，她就是认输了，就是认了她其实已经忘记了娘亲，才要把画像拿出来比对。
乔东晓不想要承认，她其实已经忘记了娘亲的长相。
她是记着的，是牢牢记着的。
她不需要去看娘的画像，一点都不需要。
况且，当初还很小很小的她，与风静哥哥看着那画像时，压根儿就觉得画里女子的美丽风韵，不及他们娘亲之万一，也因此，他们不让爹爹挂上那幅画，坚持把画收起来，他们总觉得用那幅画来想念娘亲，是侮辱了娘亲绝代的姿容，以及无与伦比的风采。
所以，她压根儿就不需要去看那张画，其一是因为她记得娘的样子……如果有忘记一点点，也只是一点点而已，其二，是因为那张画里的女子压根儿没有她娘的长相好看，要是看了以後，反而让她心里对娘亲的样子感觉变糟了，她一定会很生气自己干嘛那麽多事，其三……总之无论其千其万，她乔东晓很坚持自己就是还记得娘亲的样子，因为，她每天都想娘想很多次。
或许，她最後真的会忘记娘亲的长相，可是，她怎麽都忘不掉小时候被娘亲抱在怀里的温暖与香气。
娘亲她的嘴总是有一股甜味，那是涂唇的蜂蜜香味，她喜欢小时候娘亲帮她用羊奶沐浴，然後会倒很多调了香料的橄榄油为她揉身子，最後娘会故意搔她，她总是笑咯咯的扭来扭去，一直嚷着「不要」，却从未真正躲开过。
乔东晓不明白为什麽她都快要忘记娘亲确切的长相了，但这些跟娘在一起的往事，她却越记越清楚，是因为她跟娘亲相处的时间很短，只有少少的记忆，可以回想怀念的事情不多，才会记得那麽深吗？
偶尔，她夜里想得哭了，她不敢让爹亲知道，只敢偷偷的跑去找风静哥哥，要风静哥哥告诉她关於娘的事。
很多事，风静哥哥已经与她说过无数次了，但她总还是要求想再听一回，风静哥哥拿她没辄，会一直说，说到哄她睡着为止。
「爹，东晓想娘。」
「爹知道。」
「爹也想吗？」
「嗯，一直。」
得到爹亲肯定却淡然的回答，女孩儿轻轻「哦」了一声，就再也没有说话，直到他们父女二人一骑抵达了「怀风庄」旗下的客栈，年纪尚小的她，还不知道爹亲嗓音里的那一抹苦涩，是难以说出口的哀伤与思念。
以往，总是在乔东晓才到客栈，里头就会有人嚷嚷着出来迎接她，那些客人们都是她娘曾经结交过的挚友，还有她的义爹完刺，说要看着她长大送她出嫁，这些年没再回过他的家乡，算是在「龙扬镇」定居落脚了，无论家乡那儿派了多少趟人催他回去，他就是不为所动。
可是，今儿个的客栈，里里外外，异常的寂静，乔东晓没听见她义爹一如往常的吆喝声，她忍不住抬起小脸，疑惑地望向亲爹，父女两人相视一眼，不约而同的都觉得今天这儿的气氛古怪至极。
乔允扬带着女儿随行，不敢有丝毫的掉以轻心，就要抬手示下命令，让跟随在暗处的护卫进行查探，然而就在这时，听见了一声宛如雷响般的虎啸，几乎是同时的，客栈里有几个人连滚带爬的跑出来，赶着逃命去了。
敢情原来都是吓傻了？乔允扬与女儿交换了一个眼神，这个时候，不必他示下命令，有几个暗卫已经从四面八方闪身而至，准备就位要保护主人与小主子，却不料，乔允扬做了就罢的手势，示意他们稍安勿躁，留在原地。
「怕吗？」把女儿抱下马之後，乔允扬宠爱地笑问道。
「不怕，有爹爹在，还有几个厉害的叔叔都在。」乔东晓嘻笑摇头，把白嫩的小手很放心地交到爹亲的大掌之中，由着执握住，一起走进客栈。
乔允扬握着女儿柔嫩的小手，唇畔泛起一抹很浅的笑，那笑里，带着怀念与苦涩，想到了很久以前，也有一个女孩，不知天高地厚，全然地信任着他。
只是最终，被他给辜负了。
在他们父女两人绕过充作门墙的隔屏之後，终於见到今天的客栈为何安静得近乎诡谲的原因，客栈内，不计掌柜与几名夥计，光是包括完刺在内的熟客，至少就有一二十个人，他们很明显地摆成了围阵，而明显没人坐的一大片空旷位置，其中一张桌案前就，坐了一个白衣男人，在他的身旁，蹲着一只白老虎，正低着头大口大口在舔饮着碗里的酒。
乔允扬先是看了众人一眼，就他所知道，这眼下还在场的人，几乎都是跑遍大江南北，见过无数大风大浪的老江湖，区区一只白虎尚且不被他们放在眼里，只是那只白虎的体型大得有些骇人，明显可见是雄虎，黑白相间的毛皮柔顺，白色的部份在动静之间，宛如银光在流动，一双虎眸蓝似晴天，明明是凶恶的猛兽，却令人感觉极美。
一人一虎，俱是不染尘埃般的白净，彷佛不属於这人间，遗世而独立。
完刺等人不是吓到忘记逃跑，他们确实觉得那只大白虎极不可思议，而那名白衣男子只是静静地坐在那儿，明明清雅赏心的面目含笑，却教人感到颈後的汗毛都要悚立起来，其实才教他们更觉得不寻常。
他们都是当年陪着容容一起守住「龙扬镇」的好兄弟，如今更是要看着小东晓长大出嫁的好叔伯，他们留下，只为了如果这一人一虎来意不善，他们绝对不会轻易善罢干休，他们没能保护好容容，小东晓他们肯定要让她平安长大！
乔允扬与完刺等人相视了一眼，不必言语交谈，也知道众人的决心，他转头望向白衣男人，对方也刚好扬起眸光，四目相对。
「辛辛苦苦，终於是把乔东家给盼来了。」
白衣男人在笑着说出这两句话时，眼角余光看见完刺等人都是一脸不以为然的表情，大概是觉得他不过坐着吃饭喝酒，哪来的辛辛苦苦？
话落，见乔允扬只是直勾勾地看着他不做反应，他笑耸了一下肩膀，低头对酒碗空了，还是不舍地在舔碗底的大白虎说道：「她果然没说大话，这经过初霜後腐甜的酒，如今一尝，果然不同凡响，只是白银，碗空了，别舔了，馋相难看啊！你就这麽喜欢这甜葡萄酒吗？」
大白虎抬起头，以毛绒厚实的虎爪推了推空碗，表示还要再来一点。
乔允扬没有反应，是因为他此刻的注意力都在白虎身上，他看着大白虎简直人似的耍赖讨酒喝，与深烙在他心里的一些字句渐渐吻合生动了几来，让他这些年来从来都是寂静如死水般的心，瞬间起了汹涌狂潮。
从那一天之後，每次到佛寺里见到药师，总能感觉在大佛之後，趴睡了一只猛兽，不知道药师是从哪儿招来的？他明明都不出门的，那猛兽的体型大得出奇，总是在睡，偶尔还会打呼噜，虽然，我总是只能看见牠大半个屁股，但是，毛皮白得发亮，还有黑色的相间纹路，我没问，药师也是故作神秘，没打算跟我说清楚，但几次下来，我肯定了，那应该是一只大白虎……
完刺等人不太明白为何乔允扬完全没有反应，像是傻了一样，他们看着男人又给老虎倒了大半碗深金色的酒液，看老虎像个人似的，满意地咧起了笑。
「那老虎没牙！」
就就乔东晓比出手指，直指着老虎大叫的这一刻，人们也发现了，小东晓刚才也是静得出奇，心里更弄不明白了，怎麽平日里聪明过人的父女两人，遇上这一人一虎，比他们都还傻了？
不过，被她一说，大家都发现了，那大白虎没牙……不，是少了一颗长牙，黑洞洞的就一个缺儿，显眼得很，也顿时就没刚才那骇人的威风劲了。
白衣男人嘴角微微地抽动，忍住没笑，大白虎则是一脸哀怨，不停地摇头，似乎在否认牠不是没牙，只是少一颗牙而已！
「东晓！」
众人惊呼，来不及阻止乔东晓挣脱爹亲的掌握，往大白虎跑过去，一双手小捧住了白虎不停摇晃的大脑袋，一脸可惜地说道：「我知道这酒甜啊！就别再喝了，你就是吃太多甜食，所以牙齿才会没了，对不对？」
闻言，白衣男人终於忍不住，哈哈大笑了起来，笑得没心没肺的，大白虎被男人笑得哀怨更甚，仍旧不断地对着小女孩摇头，这次则是否认牠的牙不是因为吃太多甜食才没了的。
「东晓，回来！」完刺见乔允扬竟然毫无反应，自己急着要冲上去把小女孩给带回来，却反而被她家亲爹给横臂挡住，「风爷，你这是……？！」
终於，在众人充满疑惑不解的注视之中，乔允扬抬起了脚步，往那一人一虎走过去，看似面无表情，实则必须紧咬牙关，才可以忍住就要将他给淹没的悲伤与思念，冷不防地伸出大掌，如铁箝般握住了正在大笑的男人一只臂膀，彷佛怕这人消失，甫才开口，浑厚的嗓音竟然已是哽咽。
「她在哪里？还我……求你，把容容还给我！」