周小珊一行人匆匆回到濂水阁时，里头的奴仆们已经将里外皆打理乾净整齐，除了守於主屋的嫣红外，只剩原来的守门婆子候於垂花门内，见着大姑娘时正要见礼却见平日从容不已的人儿走得没影，看得婆子忍不住摸摸自个儿脸，不明白只是在大白日而已怎就吓着大姑娘了？
几乎没停顿地冲进主屋一把坐於太师椅上，周小珊才真正喘过气来，嫣红老早就见着她们回屋内，早早进了耳房倒了东方美人茶，只是一进门就见亲姊跪在自家姑娘面前，这令她进也不是退也不是。
倒是周小珊发现她了，一个招手接过她手中的茶盅不怕烫地喝了一口，烫着了不要紧，最好把她走失的魂给招来才要紧，结果茶盅一拿下来，一个红印子如此明显於唇周，吓得嫣红立即冲进内屋去翻了药膏出来，不顾周小珊还恍神的模样迳自帮忙擦着。
那冰凉带着药香的味道让周小珊回过神来，鼻间沁凉的味道还掺有熟悉的药草香。
她怔怔地看着嫣红手中拿着那药罐，半晌後才抬头望向一脸莫名的嫣红道：「邵宰相你可认识？」
这突如其来的话像道惊雷打在嫣红的头上，手上差点一个不稳打翻了药罐，然候，她默默地也跟着跪了下去，看得周小珊不禁错愕。她瞪着低垂脑袋的两姊妹，脑中不停搜寻属於她们的记忆，可问题是，她怎麽搜都显示她们就是荣国公府的家生子，怎麽会与邵宰相有识？
周小珊静静望着跪於地上的两人，半晌後才启口：「都起来，给我说说究竟怎麽回事？」
奼紫嫣红两人互看彼此一眼又避开继续跪着，看得周小珊反倒笑了。
「怎麽，我现在连使唤你们的本事都没有了，那你们还待在我这儿做什麽？」
听了这明显欲赶人的话，两姊妹这才着急起身，手足无措地想要劝说什麽又不敢，一时间室内静寂不已，久到周小珊没耐性要走人时，奼紫才轻声道：「姑娘还记得那年您四岁的事情？」
四岁？别说四岁了，她上一年的事都可以忘得精光――「你说说。」
周小珊四岁那年发生一件事，彼时家里人还算和乐融融，定远侯带着一家子去庄子住了几天，就那几天的日子，周小珊失踪了。後来又过了几天，周小珊是被邵宰相一行人给送回来的，那时，那辆马车周身都有很多的刀痕，邵宰相自己也有些狼狈――不是指身上的衣物而是面色上，那时定远侯府的人都不疑有它，只知道大姑娘回来了很高兴，尤其是着急万分的奼紫嫣红更是如此。
可当他们回府後，周小珊却开始於夜半时分不停地梦魇，常常一魇便是一晚，尖叫哭喊不停，看过大夫都说受了惊吓只要吃药便好，偏偏药吃了，到了晚上又会反覆如此，那时，周夫人对女儿的关心不比对定远侯多些，偏偏大姑娘的奶娘又因犯错被撵走了，屋里只剩她们姊妹两个，急得她们几夜都睡不着，想要出府去上香求佛偏偏周夫人不同意，只说再过些日子大姑娘就会好。
那段时间当真难熬得很，这一夜，大姑娘又尖叫哭醒时，奼紫终是受不住了，趁着守卫换班时窜入隔壁的邵府，邵府自然不是轻易能进的，奼紫快到正院书房时就被打下来了，正巧，遇到邵宰相回府问了缘由，结果，邵宰相竟跟於奼紫身後进了大姑娘的院子，彼时，大姑娘还哭个不停，那早已没肉的小脸只剩巴掌大小，一双眼睛空洞地像什麽都看不见似的，看得奼紫嫣红皆落了泪。
邵宰相当时先观察了大姑娘一会儿，然候才由袖中取出一把锋利的匕首，藉由灯光照射下，奼紫一看就知那是开过刃的凶器，她担心会伤了大姑娘，不成想，大姑娘手中握住那匕首後竟不哭了，眨了下眼睫愣愣地望着弯腰与自己平视的邵宰相。
「记住了，这把匕首就是你的护身符，你睡着时将它放於枕下，它可以保护你不被梦里的坏人抓住，知道了吗？」
那轻柔像哄孩子般的嗓音像催眠曲，大姑娘听了点点头，然候才乖乖将匕首塞於枕下缓缓睡了。
周小珊听得眨眨眼睛等着奼紫继续说下去，但接收到对方一副没话说的神情时反倒愣住，「就这样？」
奼紫有些无奈，「回姑娘的话，是。」
周小珊瞪奼紫真心觉得这丫头八成没听清自己要求的重点是什麽，不得已，她撇头看向另一边的嫣红，嫣红接收到自家姑娘的目光後才明白过来。
「姑娘，我们便是从那天起与邵宰相有些往来，因为当姑娘的状况不稳定，邵宰相当时就让几个人混入新一批的下人里来照顾姑娘。」
「你的意思是，为了报答他当初施以援手，」周小珊的目光从嫣红面前移至奼紫面上道：「所以你才甘愿帮他见我？」
奼紫因为这话猛地跪於地上道：「回姑娘的话，不是的，奴婢是有私心的。」
周小珊蓦地瞪大眼，「奼紫，原来你中意邵宰相呀？」
这话说得连嫣红都瞪大眼看向自己的亲姊，反倒是奼紫哭笑不得说：「回姑娘的话，不是的，奴婢之所以这麽做，是希望能让邵宰相护着姑娘一些，姑娘要及笄了呀。」
周小珊忽地愣了下，这已经是第三个人提及她的及笄……
「我及笄……有什麽影响吗？」周小珊不太确定反问。
提到这个，就连嫣红都一脸苦笑，奼紫倒是回答了。
「姑娘，当初陛下得不到夫人曾说过，如果夫人生了女儿，不管是嫁谁都需为皇室成员，奴婢是想着，邵大人与姑娘有些交集，如果可以，姑娘到时及笄後的婚嫁是否能帮上一把，别让姑娘嫁入皇家。」
「得不到我娘是怎麽一回事？你起来吧。」周小珊再度愣愣地发问。
奼紫起身，说的人却是嫣红。「夫人的美貌当年名动京中，原本要夫人嫁给皇帝，奈何当时夫人年纪还小，就由同样美貌的贵妃娘娘嫁入，但陛下当时就说过等夫人及笄必要嫁入宫中，可等到夫人及笄时，大夫人……」嫣红蓦地哽咽道：「大夫人吞金请求皇上放了夫人，大夫人当年是先皇亲封为护国夫人的诰命，皇上无法对大夫人如何，只好看在大夫人的请求上放了夫人一马，却也同时明白扬言道，如果夫人生了女儿必要嫁入皇家，到时可没再有一个护国夫人帮忙，所以……」
嫣红的哽咽说得奼紫都眼眶红红，唯独周小珊没有任何反应，不能怪她，亲情这玩意儿，她打出娘胎以来就失去了，谁叫她出生之後正逢亲娘先前不贞，搞得她亲爹是谁都找不到，所以那位身份证栏上的男人对她可是恨很要命，要不是亲外婆疼惜她护在身边养着，她在现代也活不了将近三十个年头。
「原来外祖母不是真生病而是被皇帝逼的……」周小珊思绪忽然急速转了起来，「奼紫，上次你说皇帝今年几岁？」
「回姑娘的话，今年已满五十了。」
五十，是了，她想起来自己问过了。五十的年纪在现代不算什麽，但在古代已算很长寿了，尤其以皇帝来说，换句话说，如果要逼皇帝下台的话，她的时间只有在及笄――呼，离及笄只剩三个月，三个月的时间让一个在位多年的老人下台，根本是痴人说梦……
「我猜皇帝就算真要我嫁也是嫁给皇子，说说四位皇子的年纪和身边的女人们。」
「周小珊！」
骤然一声大喝还是男声，听得主屋内的三人皆愣了下，结果，一道沉稳的脚步声响於门前时，三女才见到穿着西域服饰的萨鲁甘怒气冲冲地闯进来，眼里除了坐於椅上的女子再无旁人。
奼紫见他忽然出现已经吓得欲要拔剑，倒是坐於椅上的周小珊懒懒道：「嫣红，有贵客来临，上茶。奼紫，你去门边守着别让人进来。」一迭声吩咐完便看向那彷佛头发冒火的男子道：「你当这是你家厨房想来就来不成？」一个邵鸩就很麻烦了，怎麽还多了个冒失鬼萨鲁甘？邵鸩至少还知道名声这种东西存在，这个萨鲁甘摆明就是豁出去的模样――
不等周小珊想明白怎麽回事，萨鲁甘一个箭步就抓住她的手腕咬牙切齿问：「说，那个邵宰相是你什麽人？！」
望了望被抓住的手腕心中才觉得它今天很火，见谁都要被抓一把，不成想，邵鸩的名字突然冒出，听得周小珊下意识掏耳朵反问：「你说什麽？」
萨鲁甘气得甩开她的手，那力道差点把端坐椅上的人儿给甩下椅去。
「别给我装傻！今天我突然被赐婚，说什麽两国联姻互为邦国，本来我来这里只是为了做生意，结果倒被你们那个皇帝坑了一把，他也不知给了什麽条件让我那父皇同意了，现下可好，等我回国了还要带上那位十公主，更可恶的是，我打听到，之所以被赐婚全都那个叫邵鸩的凑成的，」本来气得来回走动的萨鲁甘忽地停住朝周小珊方向步去，直逼得後者有股快被压扁的错觉，就见那高大的西域男人弯下腰，双手分别放在她的把手上，如外国混血儿的容貌倾向她的面前，这麽近瞧，她才发现他的瞳孔微微带些绿色……
「那个邵鸩，是你的什麽人？」那如地狱爬上来的恶鬼之音，听得周小珊浑身起鸡皮疙瘩。
「姑娘！」
伴随这声尖叫，嫣红一杯茶都泼了过来，同时间，守於门口的奼紫也抽出软剑急步攻来，两女居然相互对萨鲁甘攻击了起来，速度看得让重见天日――萨鲁甘一逼过来害她连阳光都见不到――的周小珊惊诧不已。
她知道奼紫的武功很好，却没想到嫣红配合奼紫之下居然也挺高的――或者其实是萨鲁甘不打女人的缘故？
「该死的！别逼我真出手！周小珊，快叫她们住手！」
萨鲁甘今日活像周小珊印象里生气的博美狗，那露出牙齿地暴躁真是笑翻她了。
「快停下吧，等会儿把娘亲招来可没好果子吃。」周小珊懒洋洋地轻喊。
霎时间，双方人马皆停了下来，周小珊看见不少的茶叶黏在萨鲁甘的肩上，成了活生生的另类装饰品时忍俊不禁，要不是某人的怒视直往她身上招呼，她可能真会管不住嘴笑出来。
她曾听说西域人都是杀人不眨眼的，有监於此，周小珊还是解围道：「刚刚都听到大皇子殿下说他不打女人的，你们两个都出去吧。」
「是。」奼紫嫣红应声出去後，萨鲁甘才气呼呼将肩上的茶叶给拿下来。
「你的婢女倒忠心。」
「听这口气是说殿下的人不忠心？」周小珊扬眉颇为意外。
萨鲁甘随意坐於一旁的椅上有些疲惫道：「如果真忠心会把两国信件瞒下不让我知晓？」
周小珊习惯萨鲁甘总是意气风发的模样，突然瞧见他如受伤野兽般脆弱时，她又有想搓手臂的动作――鸡皮疙瘩一向不是她喜欢的生理反应。
「你就不能说些什麽来安慰安慰我吗？」仰头拿手遮眼的萨鲁甘半天没得到反应，忽地放下手瞪向那一脸悠哉的人吼。
周小珊丝毫不惧此人的怒吼声，只是再次不文雅地掏掏耳朵道：「我耳朵没聋不用这麽大声。」伸手取来茶盅慢条斯理地喝着，等她放下茶盅发现他愣神地望着自己不觉狐疑问：「怎麽？」
「看你喝茶的模样，举手投足都有一种属於你们这里女子的贵气，让我想起曾见过的那些官家夫人的作派，彼时很是不屑总觉她们太做作，没想到，你不用故意那样就与她们相差无几，现在才知道，这是你们的根深柢固。」
被萨鲁甘这样一说，周小珊忽然怀念照相这档事，她倒没觉自己有多贵女作派，很可能如他所说，那是深入骨子里的习惯，只是，各国有各国的作派，他干嘛一副很沮丧的模样？
「各国风俗不一样，有什麽好在乎这种事。对了，你究竟跑来我这里是打算做什麽？还有，我今天才刚搬家而已，你怎麽就找到这儿了？」定远侯府其实就没有什麽守卫吧，要不然怎麽一个两个都来去自如呢？
「邵鸩。」萨鲁甘用手揉揉脸颊忽然坐直身紧紧盯着她。
呃……得，还是她自掘死路。周小珊心中自骂面上却依旧淡然道：「隔壁的邻居，他的独子与我是青梅竹马――」
萨鲁甘挥挥手打断她，「这些我都知道，我查不到的是，你和他的关系。」
这都什麽人啊，没事还把她老底给查了一遍，搞得她好像敌方特务似的。
周小珊忍不住翻白眼，别过头不大想搭理此人，奈何此人周身压力太庞大，她想忽视都没办法，搞得她悲摧地想着：这是她的地盘呀，好歹别人还知强龙不压地头蛇的道理，偏偏他和邵鸩两人都如来自家厨房般轻松，嗤！
「就因为他促成你的婚事，你如何觉得问题在我身上？」
「那天……就是你半夜不睡觉吐醒来的时候，我的人虽然有向我报信，但也有人守在附近，他看见邵鸩的马车停在你原先院子的墙外，那车夫似乎还朝里头丢了什麽东西，你说，如果你与邵鸩没关系，他为何不回家还给你东西？」
本来听见萨鲁甘欲提起那晚的事时，周小珊都已经眯起眼准备随时打断他的推断，谁知他竟给自己这麽大的惊喜？！原来那个荷包是邵鸩的……
压制想伸手抚向胸口的动作，她不想被冠上与邵鸩有关系，毕竟刚刚自己已经和他挑明不他帮忙了，可胸口狂跳的心却违背她的想法，跳得那般快那样大声，都令她下意思地低头深怕自己脸红起来了。
她不否认自己觉得有被呵护的错觉，可那一切皆建立在邵鸩认定当时的人是他认识的人――钻牛角尖不好，但她不想别人对她的好不是因为她，那会让她的努力都成了一个笑话。
压制好心中的混乱後，再抬头，脸上根本没半分所谓的娇羞，看得萨鲁甘疑惑不已。
「你如何认为那不是邵临风拜托他的？」