双方陷入僵局，战争一触即发，幸亏尼特罗会长姗姗赶来救援，门淇一见会长，气焰立即减弱，在尼特罗循循善诱下，自知理亏的她受理了新考题的建议，所有人搭上飞行船，降落森林中央的蟆虎山。
这座山是失美乐湿地的至高点，中部被断崖分开，激流冲涌过两座山谷间的缝隙。门淇迳直走往崖边，脱了鞋袜，「那我先走一步啦！」众目睽睽下，她纵身往崖下跳，部分考生霎时兵荒马乱，尼特罗拈拈胡须，稳如泰山地解释：「蟆虎山栖息着葡萄蛛，她要去采葡萄蛛的蛋。」
雪莱儿探头往崖下望，门淇攀住柔细的蛛丝，倒挂着取了颗鸡蛋大小的蜘蛛蛋，又利索地上崖，整个过程三分钟解决。
「拿这颗蛋做成白煮蛋，就算过关了。」门淇把拿上来的蛋扔到一锅沸水里。
新的挑战比民族料理许是容易了点，可是高陡的崖壁依旧让一些人打了退堂鼓，雪莱儿搔搔头，站到坚硬的崖上，这关她没能得空思忖过关法，测验时日就到了。假如她的念再纯熟点，或许可以把蛋移动到手里？抱着姑且一试的心态，她悄然发动念，正下方的蛛丝抖动两下就归於静止──嗯，不行呢。
正考虑这关弃权回龙舌打杂去，雪莱儿蓦地听到梵安的喊声，「嘿！快拉我一把，葡萄蛛追上来了。」梵安两手扣着崖缘，似乎没有足够力气撑上崖，人命关天，她二话不说抓紧梵安的手腕把人拖上山顶，慢了一拍她方惊觉，梵安的身手怎麽可能命丧葡萄蛛口下？葡萄蛛给他做甜点还差不多……
雪莱儿瞪了梵安一眼，责怪他害她虚惊一场，梵安笑嘻嘻地握了握她的手，「谢啦。」
雪莱儿摊开手心，一颗小巧的葡萄蛛蛋直立。
梵安是故意的。了解她的难处，所以虚晃一招，那梵安不惜在尼特罗眼皮子底下作弊也要让她safe，到底是存着什麽居心？雪莱儿不喜欢疑神疑鬼，但梵安，这个未曾在原作露脸的生面孔，屡屡助她一臂之力，他人想方设法打压对手，他竟反其道而行。
善恶难分，龙舌的人、旅团、梵安在这个特质上如出一辙，他们并非绝对的恶，偏又对善不屑一顾。
这些人的定位，是取决於俗世价值，或者是当事人的观点呢？雪莱儿想着头疼，她按摩太阳穴，鸵鸟心态地图着过一关算一关。上缴煮好的白煮蛋，她顺利晋级下一回合。
──第二回合测验，门淇的料理合格者共42人。
第三回合展开前，考生一律在猎人协会的飞行船上休憩，抵达时间预计是明日清晨八点。雪莱儿满身汗臭，恨不得把自己身体用钢刷刷个三遍，陪梵安吃了晚饭後两人分路扬镳，梵安闲适地继续待在大厅品味咖啡。
「没料到你会来，楠。」萨茨徐徐坐在对面的沙发上。
「啊啊，果真露馅了。」楠露出一口白牙，笑得神气，对於明明已取得猎人执照，却不惜藉假名参赛的事，他毫不愧疚。
「会长也发现了，不过他觉得很有趣。」萨茨平淡地报告，尼特罗会长深知楠的性格，他会恶作剧，但永远适可而止，只不过这次等级算不算恶作剧，萨茨认为有待商榷。
「不愧是尼特罗会长。」楠点着椅子扶手，凝视老友处变不惊的脸，他开口：「萨茨，你看雪莱儿如何？」
萨茨以静默回覆，楠拍手大笑一阵，「我懂、我懂，你比较中意99号吧！」99号考生奇犽，揍敌客的三男，听说是同辈中暗杀素质最高的，桀诺讲起时可得意了。
呷了口蓝山咖啡，楠浅笑，「起初我留她是为了好玩，但她处处都能给我惊喜，她什麽都知道，却什麽也不说。」
萨茨正视他，「就这方面而言，你们非常相像。」
「我有同感。」楠不否认，垂落的发丝挡住他流转的深沉眼波，渲染亮金的虹膜熠熠生辉，「她的秘密，我绝对会挖掘出来。」
这话不像说给萨茨听，反而类似自我宣誓，萨茨转头定睛船外的漫天星斗，不再说话。
他明白，这个男人会做到的。他从不食言。
次日早晨，天空隐约现出几缕曙光，飞行船停在高耸入天的塔端，里头的人鱼贯下船。
豆面人告知考生，「以下代替主考官转述，请大家活着到达地面，限制时间72小时。」空无一物的平顶塔楼，四面皆是无窗的墙壁，上百尺的高度又无法直接下去。贱阱塔意义上不属密室，却比密室更加机关算尽，这回光是要离开顶上就是个大问题。
考生议论纷纷，其中一名恰好是攀岩专家，他攀住岩缝，涮涮地往下爬，当他窃喜着将要至的成功时，半空中窜出成群怪鸟，怪鸟长着张衰老人脸，他们张大嘴，一排尖角利齿闪烁森森寒光，乍眼便将投机取巧的考生撕成两半。
观看的考生眼见此路不通，重新回去搜找贱阱塔。贱阱塔设置暗门做路径，在未特意隐藏的情况下，精通此道的人很快就找到出路，抢先进入塔内。雪莱儿以为猎人试验中，贱阱塔不确定因素最多，她半个剧情党，仅记得少数服从多数之路，倘若她要倚赖穿越者的优势，势必得挤掉东巴上位，不过小杰他们在她这麽盘算的前五分钟就离开塔上了，看样子老天不同意她的做法。
目前她有两个选项，一是按照游戏规则走暗门，二是待在塔顶到游戏结束。保守派的雪莱儿果断选二，她的原则是：留得青山在，不怕没柴烧。
歌德有句名言：「决定一个人的一生，以及整个命运的，只是一瞬之间。」，雪莱儿选择形同弃权的一瞬之间，她意外踩到暗门，失足落入了唱反调的命运安排的那条路。
楠目睹全程，他拍着额头哎呀了声，话里不无恶意，「应该让她等等我的……呵，幸好事先塞了点东西给理伯。」
看在礼物的份上，理伯答应保她一命。
『你真弄到手了？好吧，就这次，我帮。』理伯明得瑟的很，却硬要假装，楠不戳破，有求於人的毕竟是他。
『你个大老板，当起保母来，我怀疑你居心不良啊。』理伯到底也是八卦的，楠隐身杰瓦兰多年，猎人协会徵召他，他没一次买帐，这次大摇大摆地出现，买通他做手脚，他就不怕给协会中的反派抓到把柄？
楠不怒反笑，他悠悠地说：『理伯，我是在赌个机会，看我能不能知道得更多。』
理伯审视监视器萤幕，牢里的犯人像具死屍般蹲坐墙角，他心知肚明那不见天日的生活多难熬，秽气杂出的牢笼、乾冷的伙食，以及无穷无尽的黑闇，在在折磨着身心。所以理伯做梦也没想到──他真有重获自由的一天。当年猎人协会一匹狼的楠，不知为何竟然替他做保证人，尼特罗会长因此点头让一个千年徒刑的重刑犯担任监狱长。
十年过去，理伯始终没能厘清疑问，然而他明了一件事：他欠楠的，不单是千年苦牢，而是再次轮回的人生。
吃着巧克力口味的百吉棒，理伯提醒楠，『你说过，欲望跟执念是人类两大致命伤。』
『……这间接证明了，我，就只是个人类呢。』