虫不再鸣，风不再吹，草不再动。月光透落，映出斑驳的树影。
当一切都看似静止的时候，枝叶被飞掠而过的黑影划过，伴住一阵有条不紊的蹄声，林间小道忽而如大山鸣动般动起来，那一团团看不见面门的黑影，就像是在子夜偷偷打开炼狱大门逃上人间的亡魂一样。
然後暗角处亮起一点光芒，一声响後，瞬间消逝。
「信长大人——」
清亮的男声划破夜空，紧接着是一下金属的碰击声，信长扬剑就把迎面往他射来的子弹格开，冷笑道：「要取我的性命，单是这个程度是不足够的。」说着把目光投往刚才破口叫出声的光秀，低低地笑着：「想不到你也有如此失态的时候。」
觉得自己好像被信长嘲笑，光秀只得无奈地道：「为人臣，关心主子是我的职责。」然後神色一敛，向左右吩咐道：「保护信长大人！」说话的同时，林间再传出几下鸣枪的声，全都被在信长身边的光秀和利家等武将一一挡住。
鸟铳不能连续发射，前一发与後一发相隔的时间也不短，伏兵无法久等，只好先派人拦在他们面前，信长也不停下，冷静地发出命令：「挡路的人，杀无赦！」
众将不敢怠慢，拉紧缰绳，执起兵刃，就手起刀落袭向拦在身前的敌军，仿似蛟龙入海，龙吟声中溅起波涛，敌军中竟无一人成功拦截。
这种遇神杀神，遇佛杀佛的气势不禁让光秀想起当年在桶狭间遇上信长的那个雨夜，眼前黑与红，鲜血与屍体交织的画面与昔日的记忆重叠。
不同的是，昔日他是一个旁观者，仅为那一刻感到震撼；而此刻，他却是真正参与其中，沈溺在杀人与被杀的黑暗中。
光秀自问不是一个嗜血的人，但是在这一刻，他竟发觉自己对杀戮有一种兴奋的快感，甚至享受敌将鲜血沾上脸上的那种感觉。
或者，这就是那个男人的魅力，这个叫织田信长的男人的魅力。
每一个人都会不自觉地受到他的牵引，愿意为他做任何事，为他的一句话而把性命都给拚尽。
刀光剑影中，漫长的黑夜终於过去，路上再不见有敌军拦路，织田军的人马终於可以放缓步伐，但仍然不敢完全放松，因为要回岐阜城，还要走过一段山路。
天空开始泛起鱼肚白，柔和的日光慢慢自云层中透出，光秀擡眸，淡光照到他的脸上，令信长看清楚他脸色苍白得几近透明。信长正想说什麽，後方忽而传来急速的马蹄声，让众人的心情再次紧张都极点。
这刻信长跟在身边的只有十多名武将，士兵也在其他将领指挥下在中途与敌兵纠缠，为的就是拖延敌军，让信长可以以最快的速度逃离险地，照常理，应该没有敌兵可以再追上他们……
「信长大人，是秀吉大人的旗帜！」兰丸高兴地嚷着，其他人定神一看，果见来者身後插上丰臣军的旗帜。
来者身材瘦削，一直策马奔到信长身边，然後下马向信长行了一个大礼，「属下是秀吉大人的小姓石田佐佶。」
「嗯，抬起头来吧。」信长漫不经心地问：「秀吉要你带什麽消息给我？」
那人依言抬首，竟是一个比兰丸还要小的俊秀少年，神情从容，面对信长竟没有露出一丝惊怕的神情，平静地回答信长的问题，「回信长大人的话，得到家康大人的襄助，秀吉大人不但成功撤退，而且也保存我军战力。」
信长点头以示明白，目光炯炯地打量着佐佶，佐佶的眼神有点闪躲，但仍然注视着信长，信长赞叹道：「秀吉果然没有令我失望，你是叫佐佶吧？连夜冒生命危险赶路追上我们，神情仍然这样镇定，你将来会是一定是秀吉的一个好帮手。」
佐佶垂首谦卑地道：「信长大人过誉。」
「起来吧。」
光秀听得秀吉安全撤退，心中也舒了一口气，眼角余光不意往旁一瞥，忽然捕捉到一个熟悉的绿影，目光即时定住了，他实在很怀疑自己是不是被恶灵缠身。
杂贺孙市怎会在这儿的……他不是叫这家伙支援利三的吗？这家伙是什麽时候混进来的？
察觉到光秀正注视着自己，孙市笑嘻嘻地朝光秀做了一个鬼脸，好像在告诉光秀秀吉真的有办法撤离，这样令光秀更加无奈。
「你跟那家伙很熟稔的吗？」信长神色不善地盯住那位不请自来的杂贺众头目，在光秀耳边低低地问道。
「其实也不算，我们昨天才认识而已。」
「哦，是吗？但是我看他的样子似乎已经跟你很熟稔。」信长一字字地自他牙缝迸出，下方的佐佶可以清楚看到一只野兽正在展出其爪牙。
对於自家主公莫名其妙的不悦，光秀也摸不着头脑，只好转移话题：「信长大人，前面山路崎岖难行，我们改为步行如何？」
这招果然能够引开信长的注意力，他眺望远方的山径，也觉有理，点头道：「就这样办。」
光秀两足落地的一刻，忽觉天旋地转，步履也有点不稳，两脚微微向後倒退，刚好有一双小手稳住他。
「佐佶？」
佐佶低声道：「大人你是否感到不适？」他刚才就已经察觉到这位大人的脸色很糟。
「我只是有点累而已，佐佶，不要说出去，我不想因为我而拖慢进度。」佐佶明白地点点头，只是沾上红血的手告诉他光秀恐怕不是「有点累」这麽简单，但他没有再多说一句话。
光秀心想这少年也已经看出什麽，但见他真的什麽也不说，心也安定下来。
众人牵着坐骑，约莫半个时辰便上到山腰，却见在那儿一早就有约二十人在那儿等候，其中一名身穿蓝绿色戎装的金发男子两手负後站在最前。高鼻深目，容貌清俊，竟是浅井长政！
「兄上，很久不见，别来无恙吧？」长政边说边步前数步，兰丸立即拔出背上的太刀护在信长身前。
「还好。不过我想不到你竟然会有胆量背叛我，更有胆量在这儿守候我。」
「这是因为我要贯彻对朝仓家的义！」长政自手下手中接过他的矛椎，矛尖直指信长，「我知道我手下无人可以拦住你，所以我预先就在这儿等你。」
「所以你决定放弃对我的义和对阿市的爱？」
长政咬着唇，没有回答，一抹悲伤自他眼里一闪而过，然後像是下了很大决心冷声说道：「兄上，我们在此地决一胜负如何？」
「好。」信长拔剑出鞘，两眼向诸将望去，「你们应该知道我不会输，对吗？」他的眼直直的看着显见忧心的光秀，光秀一怔，下意识点一下头。
得到信长的答覆，长政毫不客气抢先进攻，矛椎平平直刺，但这样平凡的一招却蕴含着一股锐不可当的力劲。
信长的剑从旁劈出，兵刃短兵相接的一刻，赶了一夜路，不是在最佳状态的信长明显吃了亏，先被逼後退两步，但很快就稳住退势，使劲往前压上去。
长政眼中有掩饰不到的讶异，他想不到不是在最佳状态的信长竟然也能使出这样重力道的剑招，心想一时三刻也不可能跟他分出胜负。
两人矛来剑往接近五十招，信长竟然也能稳守，而且还找机会主动进攻，一时之间也不知道谁占上风。
「兄上，你的诣艺果然在我之上，但我这回绝对不能输给你！」长政说着，不由加重手劲。
「那麽，我拭目以待！」
就在两人斗得难分难解的时候，毫无预兆地，五支飞镖同时往信长的後背打去。信长一个分神，抽剑击下飞镖，然而左臂却被长政所伤。
树叶间忽然传来细响，在数棵粗树的树枝之上，竟出现多个忍者，数量看起来有三十人，加上长政本身带来的二十人，织田军比显陷於劣势。
「喂喂喂，这究竟是一个怎样的大数目呀！」孙市揉揉眼睛，生怕自己看错。
对於忍者来援，长政非但没有显得安心，反而厉声喝道：「究竟是谁派你们来的？」追击信长一事，他明明否决雇用忍者偷袭，究竟是谁私自违背他的命令？
「回大人的话，这是久政公的命令。」
「什麽？竟然是父亲！」长政的面上摆住一副难以置信的神情。
光秀在众人把注意力都集中在这群忍者的时候，察觉到浅井军中一个手持鸟铳的男人有异动，立即自马上取过他的鸟铳，并准确无误地开出一枪，正中那男人的脑袋！
「哗！你的枪法一点也不差耶。」孙市对於光秀的枪法实在是赞叹，然後两支苦无就朝他打过来，他扬枪扫出，格开这两支要取他小命的苦无。
「信长大人小心。」忍者的暗器寻出不穷，让兰丸寸步难行，更不要说是要过去护住信长，反是有刀和鸟铳在手的光秀比较容易应付打过来的暗器。
现在的长政心乱如麻，父亲的一个决定把一切都给打乱了！他曾答应过阿市，要给一个信长一个公平决战的机会，但是现在他该怎样做才好？
他真的好矛盾！信长逃脱，下回要对付此人非常困难，但是要他与忍者夹击又有违他的原则和对阿市的承诺。打又不是，不打又不是，只好命令跟随他的家臣按兵不动。
忍者的目标始终都是信长，十个忍者一人一支苦无刺向信长，信长只有一人一剑，实在无法兼顾四方。千钧一发之际，一抹淡淡的紫影掠过眼前，毫不吝惜地以鸟铳为盾，挡住信长前方的苦无，另一手提刀在忍者身上斩下，信长也立即作出反应，把身後的忍者全数斩杀。
「真是一个可爱的家伙……」
信长低喃，似赞美，似嘲笑，他真的没有看错光秀，跟他想像中一样不要命。
这时一边护住佐佶一边迎敌的利家看到远方飘扬的旗帜，大喜叫道：「信长大人，援军来了，是叔父的援军！」经他一喊，众人才发觉有一队人马正快逼近。
「全部都给我撤退！」长政当机立断，发出撤退指令，心中反而松一口气，他总算没有违背对阿市的承诺。剩余的忍者见敌有援军，而长政也已下达撤退命令，只好作鸟兽散。
「光秀。」信长轻拍光秀的肩头，但对方却出乎意料地向後抑倒在他怀里。
一支苦无没入光秀的腹间，然後信长稳住他的身体时，却发觉他两臂都是血湿，那些明明伤得不深，但鲜血却好像流个不止一样，信长抚上光秀的额际，烫人的温度令他几乎立即把手挪开。
「你不要告诉我，你一直撑住这个身子到现在。」虽然他的织田军经常孕育怪胎，不过铁人也真是得一个。
「信长大人，我……」光秀抓住信长的手臂，似乎还想说什麽，但腹间的剧痛令他意识渐渐模糊起来，最後昏倒在信长怀里。