路上有了地方坐，蕉篱开始闲心教徒弟一些师徒之道。
“一日为师，终生为父”，懂么？
嗯，点头。
“师命有如泰山，不可违”，懂么？
嗯，点头。
“不可背叛师门，做猪狗不如事”，懂么？
嗯，点头。
赵言拿拴蚂蚱杆把小福子勒过来，勒马车外，“想入门？先过我这关再说”。小福子拼命搂着车挡头，师哥这是要给他下马威啊。
等前头人扫荡过了，程七让他们就住在前头人住过的客栈里。蕉篱打前站，赵言负责后卫。小福子跟着小蕉。程七大部分时间躺着休息。
蕉篱只要了两间房。等分派好了，赵言的眼瞪得比铃铛还大。
什么叫他这师哥正好照顾小弟？为什么他要和小福子睡一间？他不应该和七少爷睡一间吗？
不应该啊，蕉篱说完也不给他打架的机会。程七走得不太快，蕉篱上前扶了他一把。赵言还想趁程七没进房前哭诉，蕉篱一个包袱扔来，正砸到赵言脸上。赵言差点把气噎住。
可还撑得住？蕉篱摸了摸程七的胳膊问。
程七淡笑：撑不住也得撑。
蕉篱要出去配药，被程七拉住。赵言身上带的应急之物早已遗失。只要逼他们寻药，明着暗着的人就会寻蛛丝而来。程七想多安稳几日。
帮我放血！他声音哑沉却有力。蕉篱压下心中的焦躁，取出一枚匕首。这是程七几日前送给小蕉的那柄。不知何时到了蕉篱手中。程七只看着那柄首，很快脸色苍白。蕉篱从窗户窜出又窜回来。他扔掉手上的碎瓦片，去盆里洗手。
瞒不了多久，蕉篱说。
能瞒多久是多久。程七有气无力。
蕉篱把饭端进来陪程七吃，赵言和小蕉带着小福子到楼下吃。赵言几次欲进程七房间都被蕉篱毫不留情地轰出来。赵言问他：还是不是兄弟？蕉篱说，就是兄弟才给你吃闭门羹，若是旁人屁股早敲糊了。
小福子很听话，人多的地方从不乱叫，只坐在小蕉旁边乖乖吃饭。掌柜的觉得这三小子长得又顺眼又和气，要是自己有女儿，正好招了上门女婿。他正做着美梦，冷不丁被人吓一跳，伸个大长舌头，他拿算盘挡住头，大长舌没了，一个小孩子乖乖站着，手心里是今天的饭钱。
掌柜觉得自己刚才定是梦魇了，这么乖顺的孩子怎么会像吊死鬼？
他赶紧拨了两下算盘，把零头找出来，低头一看，乖顺孩子早插回二人中间，变成和美一景。
蕉篱也发现这几日行走，小福子的筋骨变化迅速。虽然还是干瘦，但有了不少力量。他说给程七听，程七也只是闭着眼。放了三次血，蕉篱再也不帮他放了，他的脸色白得吓人。程七连小蕉都不让近前。进出马车时，蕉篱总会找个理由把赵言和小蕉小福子支开。而留宿客栈，通常都在日落将尽时。
三日后，蕉篱半夜晚归，又鼓捣许久，捧出一碗药给程七喝了。
赵言开始认出了路。小福子还是怕他，赵言一喝，他总会缩起来。蕉篱把小蕉也赶到马车外，说让她照看着小福子，别让赵言欺负。
半路休息时，小蕉采了一把桑果儿给小福子吃。小福子咧开嘴又闭上，又不吐出来，最后还勉强咽下去了。小蕉觉得这孩子太会疼人了。她让赵言教小福子认字。赵言爱搭不搭的，很摆架子。小福子很有耐心，教他一个字反反复复嚼来嚼去的，只是他老爱靠着小蕉睡，赵言瞅见，定会把他揪歪了耳朵揪到他这边。
快进城时，蕉篱凑近程七耳边说：要进城了。程七微阖着眼问：又折返了？蕉篱说，是，前头的人又回来了。谁领头？蕉篱摇头。这几天他忙得陀螺般，哪有功夫去探底细？
程七不急不慌地半靠坐起，蕉篱把杯水递他，他没接。听到外面三人的嬉戏声，程七说：你这当师父的，倒没怎么教。蕉篱把腿伸直，头歪在程七靠背上，大概轮不到我，不敢越俎代庖啊。
赵言远远看见城门，也掀掀帘子。
门口正排成两队，严格盘查。
小蕉和小福子已经排到队中间，小福子问前头挑菜的：大爷，干吗呀这是？
说是混进了飞贼了。大爷的胡子有些长，小福子还揪了揪。没等他再伸手，前后头着急的人已经把这“娘俩”给撞散开了。
“娘，娘，——”，小福子大喊，小蕉扑过去，演了演“母子情”便被不耐烦地赶进去了。
二人进了城，拐了几条巷子，在一棵槐树下等他们。
马车盘查得更仔细。兵丁拿着佩刀敲了车顶敲车底，左左右右敲完了，又把赶车的斗笠掀起来，掀开车帘。让那两个正败坏风气的人把头靠在车棂上，小个子的兵丁顺手揩了两把油。后面的队越排越长，人也越来越耐不住气，不停地吆喝，马车里的包袱也都抖散开铺了一地。
兵丁挥挥手，赶车的才慢慢把车驶进城内。
赵言把蕉篱的手从自己身上扒拉开，恶心得想吐。后面还人声议论不断：呦，男男嗳，男压男嗳。长得都很顺眼啊，想必也顺口，哈哈……哪家的？报名号了吗？晚上我也去赏赏光……
爷……赵言要哭了。
蕉篱把嘴上的红脂又抹了一把到赵言脸上。顺便又□□他一把：这皮糙肉厚的，也就我能下去口。
赵言恨之又恨，趴蕉篱大腿上狠狠咬一口。蕉篱与不恼，逮着他脸又啵。
小蕉等得累了，在地上坐下。她愣个神的功夫，小福子托了几个包子回来。
“娘，吃”。叫得比真还亲。
小蕉眯眯眼，哪来的钱啊？
小福子抖抖索索，从上臂又抖出几个铜板，在客栈里攒的，他说。红红小脸。
你收着吧，小蕉摸着他的头。头上热烘烘的，可能是刚才跑得。
小蕉让小福子吃，小福子咬一个在嘴里，其它的又托在手里。小蕉叹口气，也拿了一个，小福子看她往嘴里填，小脸又红红的，小蕉把他搂在怀里。
程七把车停在槐树下，小蕉猛地站起，包子差点掉地下，她赶紧兜住。蕉篱和赵言在车里把脸擦净才下来。
蕉篱看程七没动，上前一步，随他的目光也瞧到了这“母子”二人手里的包子。
买了几个？蕉篱笑着先问。小福子把包子举起来。小蕉的刚咬破皮，里面的馅还没露出来。蕉篱一把抢过，这皮够厚的啊？转头又温和地问小福子，你吃了吗？
小福子点头。蕉篱把他手里的包子全拿过来了。正好饿了，他说。
去帮帮你师哥，蕉篱对小福子说。赵言正去归置马车，人手不够。
小福子跑远了，程七把斗笠盖在小蕉头上。不热了，小蕉还推让。等斗笠拿下来，蕉篱手里的包子已经不见了。隔着他们几步远的一只狗正被包子呛得嗝了几嗝。
蕉篱坐等到赵言和小福子上来。他落在赵言身后，赵言以为他又龌龊，捂着屁股几步飞上楼。蕉篱暗笑，他只是看看那只狗还活着不。
程七没点茶，要了杯水。蕉篱进来，他划在桌上的湿迹还没变干。蕉篱扫一眼，神色平静坐下。
赵言洗了手也坐上桌，没见小福子，小蕉说他跑去厨房了，说看见很多新鲜玩意。
蕉篱就笑：这倒是他的老本行。话刚完，小福子就冲回来了。手里果真托着一盘切得水淋淋的甜瓜。
程七的袖子拂上桌，把刚才的水印盖住了。蕉篱不客气，先掂起一片尝。小福子正站着等煲奖，蕉篱拎起他小细胳膊，爱惜地说：这老习惯得改了。小福子脸又红红的，小声地说：是，师父。
蕉篱拿起一片瓜给他，他细牙碎碎地啃着。
晚上，蕉篱找了个大木桶，让小蕉伺候程七洗澡。赵言正指导小福子练功。赵言是门外汉，但指导起人来可是“师父味”十足。小蕉进得屋，看见程七早已进了木桶，屋里有股怪怪的味道不说，蕉篱就在木桶前站着。小蕉纳闷，蕉篱说，你在这帮看着点时辰。他若不喊你，你别动他。
小蕉依然不习惯看程七的光身，这样正好。蕉篱刚开门，她却胆怯：你干吗去？
我去看看小屁孩练功。蕉篱闪出门又迅速关上。小蕉倚在门口。
蕉篱回来，程七也没喊小蕉，小蕉都没动过地方。蕉篱让小蕉递布巾，小蕉都是捂着眼睛。蕉篱对程七说，这有人偷看呢。小蕉赶紧背过身。程七早穿好衣服，笑着对蕉篱说，早睡过几回了。
蕉篱先黑了脸。
早上程七喝了碗白粥，无油无菜。赵言直皱眉。只有小福子乐呵呵地闷头只管吃。小蕉试着把自己面前的菜往前推了推，程七也没动。
他们前脚刚离了店，后脚客栈就遭了殃。掌柜的有怨无处诉，那大木桶本来就是给客人准备着的，谁知道是谁用过的啊？
挨了十几鞭，奄奄一息地掌柜承认是自己用的，自己天天杀鸡宰鹅，晚上用来泡脚洗澡。审问的本想抽死他，却临时接到命令，一队人急急地离开，扔下掌柜的自生自灭。
遍体鳞伤的掌柜熬了没几天还是死了。
离开此地五日后，蕉篱和程七才知道。程七说，是我们的错。蕉篱默认。善后吧，程七说。蕉篱闷声领命。
一生未曾害过人的掌柜一命呜呼，妻儿如遭晴天霹雳，半夜家里却被洗劫。蕉篱派了人去，总算救下正欲上吊的人命。
再过几日，赵言判断便可到别庄。程七却沉闷不语。小福子也变成了不爱说话的小孩儿。小蕉望着风景，却感觉很陌生。
蕉篱成了发号施令的，也没人敢反对他。只有小福子，偶尔会被他吓得发颤。
你声音轻点啊，小蕉每每劝和。
小蕉开口，程七也会睁眼。只是看得，并不是她。