“无需。”傅将军稍稍低头，不着痕迹朝后退了那么一退。太近了，近得他险些晃神。
幼犬同那卖狗贩子被随同而来的士兵拿下。
一主一仆倒不骄不躁，信步而来，朝傅以渐握拳抱掌，见面之礼依旧行得古怪，惹樊初泱一个侧目。
之前过招，势均力敌说不上，这铁甲护卫若是晚来一步，指不定她会被生生擒下，那面子可就跌惨了。
“以渐兄，依我之见——”那主子面容飒爽，不拿自己当外人似的凑过来，手中剑柄磕了磕地面，欲要来一通长篇大论。
傅以渐摆手止住，唤来下属，“送两位小姐回府。”又示意那主子佩戴好剑，移步说话。
全程无个笑脸，甚至隐有威严压人，气氛微肃。
走离了几脚路，断断续续的，听那主子抱怨，傅遇致你别装作不认识我啊。
这头被人护送，樊初泱也是个事不临头不知急的个性，还有闲空反省自己一招一式哪出了漏洞，落了那人一下风。
半晌，见无人应答，怪不自在，才注意陶陶，“吓着了？”
陶陶手倚沉木小桌，摆头，哪那么容易吓着。
“没猜错，那一主一仆应是西北外疆的戎族，身份不低，我瞧见那主子衣裳绣有老鹰图腾。你比我更清楚哪个部落衣上绣鹰。”
“我又不怕他……”语气还是露了点虚，她确实不怕，但要因此被那人在天子朝堂前随口一提，传去府中，不需几时，她娘又得拿棍棒将她揍进院内，大半月出不了门。
唉，不愿细思。一抬眼，“你又白看我笑话。”她指着陶陶忿忿道。
陶陶掩唇，弯了一双眸，“别人没这般无聊。那只幼犬来路不明，犬种特殊，这才是他们会操心的。”
两人乘了同辆马车，先去樊府，容樊小姐快些回府，提前给樊夫人灌点迷魂汤。
正月十五的日子，正是市井繁荣复苏时。樊府至陶府这一路，挤挤攘攘的，见生意兴隆，买卖热闹。
路边还有小孩童紧紧巴住大人的腿脚，死活不肯走，嘴里边哭哭吵吵硬是要买那块金灿灿的麦芽糖，那支五彩小泥人儿。
陶陶掀起一角窗帘，观看这方天地，丝毫舍不得挪开视线。
刚开了年，天还是料峭的冷。钻入轿内的朔风一丝一缕，穿发撩眉。然而，心却微温。
只需一点点人情暖意，她便足以受用。
过了两道街，人烟气淡了些，便知陶府近了。官员府邸总是如此，修缮得越是清静远离人烟，便觉得门庭越发高高在上，平常人瞻仰不得。
其实不过一个沽名钓誉。
前头马低声嘶鸣，猝不及防刹了一蹄子。
马夫手熟，三两下稳住，敦厚的嗓音隔着门帘子传来，“小姐，是傅将军。”
若有人仔仔细细端详，会发觉车内小姐指尖不自觉一颤。
丫鬟替陶陶打起帘子。
黑峻的马，肃穆的人。一人一马，似乎硬生生闯进她的世间，要这世间的黑多上一层墨，要这世间的白多染一抹霜。
明明如此黑白分明，却莫名生出姹紫嫣红之心境。
黑马之上的人，垂眸望来，眼神是温凉的，专注的，瞧她平静的面容瞧得十足认真。
陶陶别过脸，佯装礼数般，“将军有事？”
傅以渐盯她又是一会儿，也只是一会儿，随后摆出兄长辈的谱。
“事关适才那犬，叮嘱几句。”说时，还松了缰绳，起身下马。
陶陶无缘由一慌，连忙出声制止，“你说便是，我这里听得到。”
人已下马，马眼澄澈，一片盈盈水光，同它主人的目光一齐朝陶陶望来，不知谁更无辜。
“招招……”马主人狡猾，会说话，三分无奈的语气，满是妥协。周围是陶府的下人，是傅将军的下属，皆低头不语，似乎不存在般，可几个人大喇喇围着他俩，个个在陶陶看来，都支起耳朵，瞧动静。
这番情景下，不恼也赧，悄摸红了耳垂。
她该生怒，质问这近而立之年的人，怎么出尔反尔，又跑过来招惹自己。
可傅以渐正经八百得，同她解释，那异族主仆乃属西北势高权重的鹰氐，游牧为生，当初歼灭戎狄，出过力，提供不少地域情报。
敌破后，鹰氐向铎朝自认为臣，每年交税纳贡。几年前，贡品便有一批纯种獒，朝廷特拨一块地，半散养在郊外，却不知为何獒犬血统竟然流落民间，又好死不赖被鹰氐少主撞见。
陶陶明了，“所以，彻查到底？”
“自然。”
“那与我何干？”
傅以渐替她将暖炉拨开了些，再合上炉盖。暖意温润，浸在温柔梦里。
“依你聪慧，应猜出大致。我来是希望你当作不知未闻，瞒下此事。”
陶陶默然，算是应承下了。
“樊初泱那丫头，你替我提点一二。”
陶陶迟疑，犹豫道，“你自己去说不是更好……”
傅以渐摇头一笑，见那暖炉有烟雾微袅，方道，“怎么回事，引不出去吗？”
“嗯……哪里未通吧。”
语落，便瞧他开始动手拆那小方炉，一时愣住。
“你干什么呢？”
“修修看。”
边查看边等小姑娘轻声与他絮絮，却是四下一默。
偏头。小姑娘面色冷清，眉头向中间蹙着，那双眼挪也不挪得盯着他。
“怎么？不信我能修？”
陶陶不懂，“你怎么可以这样……”
怎么能当无事人，自然亲近，好似之前樊府求嫁被拒，两人划清界限是假的，又是拦她路，进来车轿内替她修暖炉。
傅以渐手上动作未停，笑意藏在眉梢。
他道：“你年纪轻倒是从不囿于人与人之间那点糟粕事，偏偏看不清这件。”
他放缓语速，如个教书先生，点拨她，“你与我走得近些，哪怕只是相识一场，以后借我虚名想做些什么，也是百利无害。于你不亏。”
这是教陶陶占他便宜了。
陶陶怪别扭，不愿领情，“可对你没什么好处。”
“得一个笑脸我还不算捞着好处？”他轻轻一笑，颇有几分京都城内高门公子的落拓劲儿。
陶陶失语，想反驳，又觉得脑袋捋不顺。话是不假，她也省得每次遇见他都刻意避开摆冷脸，还能落着个狐假虎威的好处。
可就是哪里别扭不自在，太轻易原谅此前他不顾情面拒绝她吗？可摸良心而言，他没错，是自个高估傅以渐的在意，不自量力企图要这权势将军为她折腰。
遇上傅以渐，她似乎变得拎不清那些现实的东西，明明自诩清透明理。
这般想，便觉得面前这位傅将军忒奇怪，“我一小门小户的落魄小姐，我的笑脸值当什么？”
傅以渐收了笑，颇有几分不怒自威，很是认真同她道，“人若妄自菲薄，便是轻贱自己，你一个活生生的这般好的小姑娘，断不能轻看自己。”
活这么大，好像还真没人如此认真严肃告诉她，莫轻看自己，你是这样好。
陶陶彻底安静下来，双手端端正正交叉放置腿膝上，弯下点腰去注意傅以渐的动作。
轿内静谧犹如院落幽道，马嘴低低一声喷息，夹杂在两人的呼吸之间。
傅以渐指那出烟口给身边姑娘瞧，转头，见那姑娘黑溜溜的发顶，下折的眼睫，小而尖窄的鼻端。
她凑过来，傅以渐惚惚间生出错觉。没有家国战事，戎狄不再，方寸之地，唯留下了她。
也真是诡异得不行。