待在霍府一转眼就是这许多天，日子清闲得不像话。在这一周，我完全没有看到霍祈劭的影子，想来他要处理许多事情。於是我左思右想了一阵子，才决定来与他见一面。
我一路从门口进主栋，一旁的士兵像是想要阻拦，却又有些狐疑，在一旁窃窃私语着。我径直走到了二楼，一上楼，便看见一扇大型木制的门，里头传来低沈交谈的声音，我便轻轻推开了门。
灯光明亮，空间宽敞，落地窗上拉到一半的窗帘，透射出下午的暖阳。办公室内还有个透明的小型办公室空间，里头是一张办公桌椅，文件整齐地摆放着。最深处则是倚墙而立的巨型书柜，里头摆放大量书籍，接近门处，则是一个长型沙发与两个小型沙发围起来的木制长桌。
瞥见了霍祈劭站於办公室的长桌前，专心低头看着桌上的布纸，若有所思的下笔，另一戎装男子则站在旁边。此时，他们听闻声音，双双抬头看向我。
我敲了敲门，淡淡地说：「打扰了。」
「小柒，你先出去。」霍祈劭沉稳的语调一如记忆里。
那名戎装男子，有些诧异地看着我，才退了下去。
一个多月未见面，他给人的感觉仍是那麽强势，冷峻的脸庞迸射出慑人的气场，让人自然而然地听命於他。如同温水煮青蛙，直到熟透了，都未曾发觉早已受到算计。
我不断想着要怎麽开口，而他泛着淡淡笑意的眼里，让我心头一股说不上来的滋味涌上，他像是早已看透了我，而我却慌张地想要遮掩这一切，显得笨拙而可笑。
「好久不见，你比我想像中，来的更快。」他半点没看我，淡淡的说道，低着的眉宇之间隐隐透出的冷肃冰凉。
他一步未动，仍立在桌子前，摊开了一张黄布纸，接着望着桌上的图纸，提着毛笔，偶尔下笔。
他直挺的站着，浑身散发着天生王者的风范，犹如铺天盖地的洪水，高涨的水位翻搅着乾涸土地，等退去时只剩原地无数残骸。
我不解的走近他身旁，看到桌上的画便一阵眼熟，虽然平日未插足奂州事务，但我看过奂州的军事布防图，而这很显然是孺州的重要据点图。
「这是……」我把视线移到画纸上，随着粗黑线条勾勒出整个国土，周围则是河川与山脉的形状，上头标记形状不一的符号，似乎代表着各种不同的讯息。
我走到他身边，弯下腰来看起这幅图。
上面密密麻麻布满了许多标记，不只是孺州的分布范围，甚至包括了整个大陆土地。瞥到奂州在地图上不过弹丸大小，却用数十个符号围拢在一起，若未细看，便是一片撩乱的符号。
「怎麽？有兴趣吗？」他抬头对我一笑，那个笑容冷冷清清，不仅没有温度，还透出冷意讥讽。
他怎麽可能会在将这麽重要的图摊在我眼前？他不是想测试我，就是别有目的。
我有些疑惑，脑海闪过苏汨擎的面容，内心突然心虚的一缩，表面上却竭力装着若无其事的模样。
「这不过是目前军情分布图，莫不是你以为这是什麽？」他瞅着我，流露出看好戏的眼神。
我被问得一阵慌乱，往後退了两步，被椅子绊到了脚。
「怎麽了？」他似乎注意到我的不寻常。「是身体不舒服吗？」
「没事了，小伤。」我一愣，才想到他所指的是摔马的事情，这一周休养下来，身体已经没有大碍了。
「为了那一点小伤，有人昏迷了整整两天。」他脸上毫无表情，眼神却冷清得泛着一股寒意。「若非你运气好，依当时那匹马在重伤之下的蛮横野性，你早已没命。」
「真没事了。」我闪避他的眼神，弯腰仔仔细细的看着这幅图。
瞧久了，我才突然想起以前在奂州看过父亲多次拿出类似分布图，难怪我会觉得有些眼熟，不过上头符号标记形式却是南辕北辙，显然不同地方有自个的标记习惯。
许久，当我正看得入迷时，耳边传来他悠悠问道：「十年之内，苏州、孺州，你觉得谁会吞没谁？」
她的话语分明想诱我跳下去，却又明目张胆的不似陷阱，让人犹疑不定。
「难定。」我先是缓缓地说着，想了一会後才解释道：「苏州地处内陆，自古内陆交通发达，往西大陆的商贸繁荣，且近年大刀阔斧改革，民生富强，苏汨擎接班後定有一变数。然孺州靠海，沿海贸易频繁，气候优良，物产丰饶，兵力富足。因此，两州近年收编各州数量、战力与後勤物资，皆不相上下。」
「听起来都是优势？」他的双眼里头蕴含着无限深沉，看进去像个没底的洞穴，想更深入时却发现自己深陷泥沼，让人揣度不出任何心思。
「苏州有些策略改革过激，内部仍有一干民众反对，恐为有心人利用，加上偶尔雨水不足，物资难自足，当过度倚赖内陆贸易，富饶假象易溃堤。」我指着地图继续说道。「孺州本该具备天时与地利两大优势，但近两年河水泛滥外溢，反倒淹了一票的稻粮，足见人为防范不足。最关键的是，近年孺州与南蛮的边境战乱，成为孺州最大威胁，民怨四起。如此看来，两州利弊各半，皆有许多内外部的因素影响，实难断定。」
想起在奂州时，父亲经常与我提起当代的战况情势与各州优缺，并一一分析。而我总是喜欢回嘴多问，回去搜索查询资料，再回头反驳，是以我对於各州情势大致了解。
「哦？你倒是看得挺透彻。」他挑眉轻笑，露出颇有兴趣的表情，突然向我逼近问道：「那我想知道，你，更看好哪一边？」
我愣了一下，垂下眼，想了想才说道：「苏州求变，孺州擅守，但今时今日的混乱局势，若不变革，则容易固守原地，便等同倒退无疑，所以我更看好苏州。」
「是吗？」他并未因为我的话有一丝怒气，反而右嘴角轻轻勾起，笑容里少去方才的冷清，而是多了几分深沈。
我垂下的眼睫毛里，眼神犹豫了一阵子，深吸一口气，鼓起勇气抬起头，坚定的望向他的眼底，十分肯定的说道：「可是霍祈劭，我可以帮你，让孺州能有所改变。」
我想从他的表情中看出一点端倪，但他面色如常，除了不明深意的笑容仍挂在唇上，仍是未发一语，似乎在等我继续说下去。
「南蛮与孺州边界战事纷起，百姓更是苦不堪言，但你们谁也不肯低头谈判，僵持难解，一是面子问题，二是两者实则无法开战。此时你若能解决南蛮的危机，局势将产生剧烈变动。」我直直看着他，心头却一紧，我必须赌上自己难得的一点筹码。「而我，可以当你与南蛮王的桥梁。」
「桥梁？」他嘴里喃喃着这两个字，笑意在嘴边加深。
「南蛮王是我的舅舅，虽然母亲故去多年，已经没了联络。但是南蛮王看在我母亲的份上，定愿意与你相谈，届时，你便能扭转孺州劣势。」我一口气说完。踏进这里以前，我百般的想着对策，最後只停在独有也是唯一的优势。
南蛮王是我母亲的哥哥，自小母亲逢年便会回去一趟，舅舅也对我们极好。但自从十八年前母亲过世後，与南蛮也断了联系，因此知道这件消息的人并不多，反而成了我唯一的筹码。
霍祈劭收起不经意的笑容，沈下了脸。他所望过来的瞳眸如同精密切割的黑晶石，由内而外透出天然的光泽，当我妄想透视宝石时，却被一层雾色薄膜阻挡，便再也探不到更深的底。
等了许久，却听他淡淡的说：「目前边疆不稳，但内部军事繁忙，这三个月你先待在我身边办事，三个月後，依你所言。」
这话，他显然是愿意将我留在身边了，我心头一喜，嘴角忍不住微微上扬。
他静静的看着我，突然说道：「你很想待在孺州？」
「对，我想待在你身边。」我直直望向他，纵然再多的杂质掺杂其中，但这句话，没有一点隐瞒。
他的眼神隐隐浮出黑暗中的一丝光，外头却突然传来敲门声，打破了我们一时的对望，他眨眼後，便瞬间褪去方才的神色。
门打了开来，外头站着两个人，是柟辛与一名女子。柟辛一身白色衬衫，比例极佳，旁边站着一名年约二十初岁的清秀少女，雪白的皮肤上有着一双灵动的双眼，身形窈窕瘦削，秀美可爱。
「霍哥哥，这位是？」少女疑惑地走了进来。
「她是我之後的助理，柳若荑。」霍祈劭简单地带过，迅速收起桌上的图纸，神情淡如水面般平静。
「你好，我叫罗兰，是霍哥哥的青梅竹马。」罗兰眼神扫过我全身，一边走到霍祈劭身边，亲昵的勾着霍祈劭的手腕。
我点了点头，识相的往後退了一步，让出空间来。
柟辛在门口看了一阵子，才悠悠的进来，有些惊讶的道：「阿劭，不是吧？你要把她留在身边？」
「有何不可？」霍祈劭斜睨了一眼柟辛。
「没什麽，不过是柳大小姐先是坑了我的麒麟，接着占住阿劭身边，当真是不简单。」柟辛挑了下眉，一个劲地把目光都扫向我这。
「愿赌服输，柟大将军自然不是个气度狭小之人。」我这才想起，这几天到马场去，都未曾看到麒麟，想来是柟辛并未归还。「不过，这几天没看到麒麟，想来有人借了但未归还，而我这也未曾收到银两，谁更不简单些？」
「费用我过些日子上缴，还不行吗？」柟辛咧嘴无奈的笑了，轻摇了摇头。
「霍哥哥！我有事想跟你说，不过⋯⋯」罗兰见状，突然插进话来，向着霍祈劭笑道，目光却飘到我身上。
「没事的话，我先离开。」我识相的转身离去。