幽暗潮湿的地下石室，一间又一间的狭窄牢房并列着，牢房沮洳的地上仅铺盖些许乾草，丝毫掩盖不了黏腻的泥泞地，空气中弥漫秽土浓烈呛鼻的气味，隐约还带点铁锈的腥臭味，让人分不清味道究竟来自斑驳锈蚀的铁栏杆，抑或是颓倒在牢中那一个个蓬头垢面身染血污的囚犯。
低哑绝望的哀吟漫在空中，与间歇滴落忽快忽慢的水声交杂，压抑得令人几乎窒息，其间偶尔混入壁上火把燃烧的劈啪声，除此之外，听不见希望。
大理寺牢狱为防牢犯脱逃，地道设计错综复杂，细微声响都能引起广大回音，使人无法轻易分辨方向。
此时，稳健的脚步声杂沓响起，皂靴踏在地上，富有节奏的声响回荡整个地牢，门口守卫的狱卒看见来人连忙恭敬行礼，忽明忽暗的石壁上曳着两道狭长身影，拐过数个弯角，轻车熟路地来到一间牢房前。
与方才的牢间不同，这里的牢房格局虽简陋依旧，环境却是乾燥齐整，丝毫未见蚊蚋环绕，牢房里的人也不若其他囚犯那般狼狈污秽，只是她嬴弱的身躯外罩着洗得发白的宽大囚服，更显无助单薄。
那人望向小窗的方向，静静地坐在乾草堆中，若非脚上还铐着脚镣，几乎没有人会相信这样纤细孱弱的女子，会是涉嫌谋害皇子的犯人。
「你若老实交代，冯某绝不为难。」冯殊低冷的嗓音在栏杆外响起，不带丝毫情绪。
牢房里的女子闻声缓缓转过头，沾染尘土的清秀脸庞略显疲惫，一双柳叶眼却依旧澄澈清明，她淡望着冯殊不语，良久才开口：「冯大人，荷蓉还是那句话，绝没有做任何谋害平王殿下的事。」
冯殊凌厉的鹰眸直勾勾盯着荷蓉，不放过她脸上丝毫变化。
「我是清白的。」语调依旧缓柔坚定，不卑不亢如初。
「那梅霜呢？」
「梅霜与我在金香楼相识已久，我相信她不会做那种事。」
「燕王殿下那日并没有让你到府，为何不请自来？」
「梅霜与我共谱了合奏的新曲，她提议在宴上首奏，我到府只为送上新曲为燕王祝贺。」
冯殊不语，扣着栏杆的手指有一下没一下地敲着，细碎的铿锵声听着让人心烦。
「冯某就实话实说吧，皇上只给冯某十日，若十日届满冯某仍无法给出皇上满意的答案，莫说冯某自己，就是燕王殿下也难逃重罚。」冯殊又开口，这回却是乖张的模样，「至於你清白与否，皇上根本不在乎，你的罪该定到哪，全凭冯某一张嘴。」
「大人公正盛名在外。」荷蓉淡然地迎上冯殊的目光，「荷蓉相信大人定会明察秋毫。」
「你错了，」冯殊闻言只是无所谓地一哼，语气间透着些许不耐，「过去我从没遇过这等难办的事，我於官海浮沉数载，深谙一个道理，没有什麽比命重要，你若非无辜便早早坦白，兴许还能饶你一命；若真是无辜......便只有做这替死鬼，要怨就怨你的命吧。」
荷蓉蹙起柳眉，不敢相信冯殊态度转变之大。
「你是聪明人，知道怎麽选吧？」
荷蓉被关押在大理寺这几日，他已将她的底细摸了大概，她与梅霜皆是老鸨贵娘一手栽培，不同的是，她待在金香楼只是帮衬着，并不涉足其中尘务。
若说贵娘捧梅霜是养着一棵摇钱树，那麽栽培荷蓉就反倒像揣着一颗夜明珠，她在金香楼习琴学艺，却丝毫未沾染其中烟酒气息，倒是人如其名，像一株绽放泥尘间的荷花。
期间他曾来过几回，从未见她哭闹，只是静静坐在乾草堆里，用那双澄澈的眼望着他，就是在污秽不堪的牢狱中，也半分不减她的气韵。
平王殿下在众人眼皮底下中毒，至今仍无转醒迹象，皇上龙颜大怒，命他十日内查出实情。
说句老实话，要交出下毒的人一点也不难，他在大理寺待了许多年，见过太多酷刑之下屈打成招的。大理寺美其名明镜高悬，实则多是些欺善怕恶的官僚，只要供出人名交差，上头也不会管是真是假。
所以他一向讨厌与那些人交涉来往。
不过这次难就难在可能涉及皇族斗争，他猜想皇上也许早已心里有数，只是碍於时势，贸然挑破那薄如蝉翼的窗纸，只会提前让局势失衡，故而不会大张旗鼓严加惩之。
然而嘴上虽不说，受害的终究是当朝龙子，自然不会让他止步於一个小小的饵。
因此，他要查，却不能是皇上下令彻查，而是他自作主张地查。
这也是为何皇上指名他的原因。
查下去就算得罪谁也没关系，反正他在朝堂上本就不得人缘，冯家只是普通书香门第，家里人丁不兴，仕运亦多不顺遂，只能在家乡开学堂授课或是做点小生意，三代之中只有他爹和他进了官场，可他爹留乡为官，旌城都没能到过几次。
他那在家乡被誉为才女的姑姑，也早被後宫吞得渣滓不剩，光是让平王安稳活过学龄，便耗尽她半身气力，平王虽算得宠，但也没因此母凭子贵。
皇子母族亲戚的身分，没带给他什麽好处，他也不稀罕。
这时，牢房那头传来些微人声，恰巧遇上傍晚狱卒放饭交替班的时刻，原先定点守在牢狱外头的几名狱卒向冯殊行礼後，提着配棍鱼贯往外走去。
为防止无人看管，狱卒们吃饭通常会错开一些时间，不过总有些时候会有空隙。
例如，有上级在的时候。
冯殊看着狱卒背影消失在走道那头，随即转头望向暗处，「替班的知道我在这，大约不会太准时上岗，你有一刻钟时间。」
「堂堂大理寺牢狱，戍守竟这般懒散。」暗处传来低沉的声音，似是颇不以为然，「你若带酒过去，他们莫不是就喝开了？」
「那种陷害人怠忽职守的事我是不会做的。」冯殊皱眉，对於自己的节操受到质疑很不满。
暗处一阵静默，似是被冯殊清奇的思路堵得说不出话。
隐在黑暗中的身影叹了一口气後，向前几步走到光前，微弱的光晕映在他的脸上，终於能看清其样貌。
刚毅却清俊的眉眼，不怒自威的气韵，不是柏聿还能是谁。
「荷蓉姑娘，我有一惑不解，还望姑娘如实回答。」与冯殊的冷漠不同，柏聿低稳厚实的嗓音多了一丝暖和，「那日梅霜登台，为何是你顶替？」
「那天梅霜突犯红疹，卧病在床无法亮相，情急之下才托我替她。」八竿子打不着的问题，荷蓉先是愣了愣，才不紧不慢地回答，幽白月华自小窗撒下，映在她身上，徒增孤寂。
「犯红疹？」柏聿又问，冯殊站在一旁静静听着。
「梅霜身子不好，有许多忌口的东西，一吃就全身起疹发痒，特别是花生和腌渍物，有时严重起来，连说话都有困难。」荷蓉又道：「她平常饮食都有度量，那天估计是不慎误食什麽。」
柏聿听了只垂首思忖着，刚要再开口时，已听见走道那头传来人声。
「今天手脚倒挺快。」冯殊微微皱眉，迅速与柏聿交换了眼神，他轻咳一声，又对荷蓉道：「你听清楚，还有六日就是期限，该怎麽做自己斟酌吧。」
说罢，两人转过身，与前来交班的狱卒擦肩而过，狱卒们连忙低头行礼。
「辛苦诸位看紧她。」冯殊点点头，一脸认真地说：「下回柏将军会带酒来慰劳你们的。」
毫无掩饰地，柏聿额上青筋一跳，无视狱卒们口中的感谢，冷眼望向冯殊。