离万松堂还有十来步远，穆卿看到一脸焦急守在门上的周妈妈。
周妈妈上前，巴巴地望着穆卿，嘴里自责道：
“奶奶，老奴……”
她应是从紫衣那获悉了今晚的事前来告罪的。
“我累了，有什么事，留待明日再议。”穆卿出言将其打断，一路无话，回归内室。
待洗漱完毕，房内除暖阳之外再无旁人后，隔着床幔，穆卿轻声问道：
“暖阳，我吩咐的事，你办得怎么样了？”
暖阳闻言，忙躬身作揖道：
“婢子无用，几房人中，仅交好了七八个下仆。”
“你才进府两年，又不是家生子，能如此已经很好了。”穆卿宽慰道。
暖阳诺诺点头，旋即语带不惑道：
“奶奶，婢子以为，此事若由紫衣姐姐去经营，岂不事半功倍？”
穆卿对她的提议不置可否，只接着问：
“下仆中人，嘴碎、喜言是非者当不在少数吧？”
暖阳答：“确实如此。”
“善！”
*
那夜之后，转眼又过一月。
不知怎的，在这一个月的时间里，有关方四奶奶葛氏无子无德，方三太太欲为方四爷纳娶新妇的消息自下仆中迅速传开，现在方府已闹到人尽皆知的地步了。
“据闻，她手底的丫鬟终日受她打骂，身上到处是伤。”
“据闻，她两年前与四爷一言不合就放火烧了灵犀阁。”
“据闻，她还遍寻名医但求一良方治其不孕之症。”
……种种传言，便是那不知详情的人听了，也不由信以为真地感叹道：
“葛氏此人虽生得一副好皮囊，心思却忒阴狠毒辣了，莫怪她嫁来五年亦无子，想是天在罚她。”
此事真假参半，才传不过数日，等大柳氏耳有所察觉时，却已无法查出这传言的源头来自何处。
虽有心怀疑此事乃小柳氏所为，但碍于情面，她也只好旁敲侧击地警示她，让她切莫操之过急。
却不知，小柳氏因身体欠佳，连日来都无暇顾及府中琐事，哪里有功夫动那些手脚，此间能获悉此事，还多得大柳氏暗语中的。
不过，在处置这事的态度上，本是齐心齐力的姐妹二人倒十分难得的有了分歧。
就大柳氏而言，想当初，在老太君迷离之际，她可是当着众人的面，亲口应下要关照穆卿的。
如今才过去多久，方府有容不下方四奶奶的传言流出，这让她颜面何存！
而就小柳氏来说，自是正中下怀，一心觉得凭这流言，大有顺势而为的可能。
故而，便是大柳氏做足了杀鸡儆猴的架势，立即发卖了几个传得最凶的奴仆去，也难敌小柳氏的暗箱操作反其道而行，那些个流言蜚语仍未见断。
正当大柳氏苦无对策之际，下人来报：葛氏求见。
大柳氏蹙眉，望着穆卿缓步朝她走来，心中暗骂：
这个葛氏，不好好呆在万松堂，跑来凑什么热闹！
“大伯母，安好。”看出大柳氏对自己的不待见，穆卿规规矩矩地上前福身行礼道。
“来啦，坐吧。”
大柳氏暗下打量穆卿一番，见她面色沉稳，不像是来兴师问罪的样子，脸上才稍许好看一些，转而吩咐身旁的丫鬟。
“去，给四奶奶看茶。”
等丫鬟端了茶盏，双手奉到穆卿跟前，一直静默在侧的穆卿才缓缓开口道：
“大伯母，可否摒退左右，侄媳有话，想私下与您说。”
“都下去。”
“是。”
眼见最后走出去的那名丫鬟顺手替她们把房门带上，大柳氏不耐烦道：
“何事，需你慎重如此，速速说来。”
“近日，府里有不少中伤侄媳的恶言恶语，不知大伯母是否也有所耳闻？”
搞了半天，还是来抱屈喊冤的！
大柳氏面色冷淡，看也不看穆卿，只不温不火地回道：
“那又如何，传言而已，又当不得真。”
穆卿点头附议：“大伯母说的是，流言止于智者，侄媳也深以为然。”
话到这里，大柳氏倒有些闹不明白她此行意欲何为了。
没等她问出口，穆卿已自行说了下去。
“然，若任其发展而不设法止之，长此以往，焉知，人言不能畏乎？”
大柳氏猛一听，穆卿这祸头子反倒质问起她来了，顿觉一口恶气堵在胸口，不由冷哼道：
“未知方四奶奶有何高见？”
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