“……欲令我更觉陆观乃接云摄政王的人，为的便是在百江对付与接云太师勾结的官僚。依我猜测，在我接触不到的时候，陆观给御史的，应是太守勾结摄政王的罪证。陆观赂太守板上钉钉，据百江律法，他为了自保而揭发太守，定是说足了向朝廷献衷的话。在朝廷中人看来，则是为了将自己摘出去。”
“百江帝首要忧虑的，是陆观与谁勾结接云损害百江——忠直御史的奏报，加之我教给供的消息，如此一来，百江帝定会为了本国，助接云太师打压摄政王。
“他也会暂时受陆观投诚，先拔除涉政者，再寻名目收拾商贾。于是陆观的两手准备，以及目的，都会成事。”
“太守为官多年，派系盘根错节，等百江帝转圜所有，陆观早已把自己在百江的商业掏空转移了。冯千文一家虽有错，但被扣上通敌卖国的罪责，实在冤枉。”
施蕙拧着眉头半晌，终于挤出一句话：“大概……懂了……那其实百江帝跟接云摄政王好好聊聊，太师就会露馅了吧。”
“现今中原只有接云百江争霸，谁会相信国境内无对方收买之人。”谭尧忍不住道，“何况堂堂摄政王，哪能向百江示弱……”
施蕙斜他一眼，谭尧忙刹了嘴，摸出医书看起来。
“所以你是如何上报教里的？朝廷也不对付陆观，他都悄悄跑了。”
过怀卉沉默。施蕙歪头看她，小声道：“你莫非心软了，明知误报么？”
“若是如此我定会装作自己中圈套了，更不会与你们说。”她淡淡道。
“那……”
“我去看看陆府动向。”过怀卉起身，抚了把谭尧上翘的发丝，转身走开了。
这便是不想说了。施蕙只得道：“……你当心些。”
她叹了口气，这两姐弟真是一点面子都不给自己，瞧瞧，都不吃东西。
“呐，你自己非要听的。”施蕙对谭尧道，“我觉得你姐姐对陆观没多少留念……真的，你信我。”
谭尧收回目光，把脸埋进书里。
不出几日，施蕙终于拖拖拉拉地离开言昌。由于舍不得言昌的美食，特意购置了一辆马车来拉，还给过怀卉留了一份礼——她在言昌养大的那匹马。
缘由为那匹马不会拉车。
两姐弟戴着同样式的斗笠，一起送施蕙出城。
言昌城门口，施蕙和杨兮秋难舍难分。
“走大路。”
“早些来找我。”
不是过怀卉敦促，怕是又要到明日再走。
回城之时，坐在马上的谭尧忽然拉住过怀卉肩头。
过怀卉牵住他的手，问道：“怎么了？”
他俯下身，小声道：“大约两月前，姐姐已经住去施家了。有一日，我本想去找你，可是家门紧锁……抱歉姐姐，那些红蓼花是我丢的。后来远远看见有生人陪同你回来，那是陆家的人对不对？
她点点头道：“不错，为何突然提到此事？”
谭尧皱了皱鼻子，似是不太想说，迟疑了一会才道：“刚刚，我好像看到那人，驾车出城门去了。”
杨兮秋道：“不妙，施父还没有脱身。”
“是陆观留下的人，我知道他从哪里去水阳，”过怀卉把谭尧抱下马，自己翻身上去，“兮秋，我跟上去看看，谭尧还是托付你了。”
她追至山路小道，放缓速度，循车辙继续跟。
追过一段，泥路上新遗落着一支被马踏成两段的木簪，正是施父常用的。水阳城出关困难，带走施父应是陆观走前便私下安排之事。
过怀卉蹙眉，把木簪收起，继续追赶。
穿过一处山腰时，陆亥的车马已至山下。他武艺高强，过怀卉驱马穿进林木中，远远地跟着他。
馋嘴的马对不能在平坦的路上奔跑很是不满，尤其过怀卉是临时起意而来，没有好的口粮喂它。
陆亥驾着车，歇也未歇，一面驾车一面吃干粮，闷声赶路。
如此一日半便能赶到水阳。
过怀卉难得慌乱起来，是她没有考虑完全，出了纰漏，且还没想到如何弥补。
必须尽快搭救施父。
她没有干粮，只偶尔捧了溪水饮，马也没了脾气，乖乖地嚼枯草。一人一马稍作休息，再跟上陆亥。
又饥又乏，竟一直跟到了水阳城外。
陆亥已扣关而入，她心急如焚。她从未到过水阳，更不知陆亥会把施父带去哪里。
天上开始飘雨，又慢慢变成雪，越下越大。
她从边缘沿着关隘查探，好不容易到一处薄弱口，打算留下马潜入城中。
来到一处茂密的树丛下，那马用水汪汪的大眼瞅她，看着实在可怜，过怀卉摸了摸它的鬃毛，把斗笠戴到它头上。
望了一眼水阳城高耸的城墙，她蓦地清醒过来——这次一时冲动过来，甚至没有考虑到陆观的狡猾。
这分明，更像个早就布设的圈套。陆观本就对她多有防备，陆亥完全能够故意在言昌四处经过，引诱她露出马脚。
是她昏头了……可不管如何，都去确认一下为好。
费了番劲才进入城内，向许多人打听之后，终于得到有人包下水阳客栈多日的消息。
她问清路找到客栈，悄然进入隔壁较高的小楼，登上房顶。
陆亥驾来和陆观之前带来的，均停在客栈的马厩。
忽的瓦檐轻响，过怀卉立时警觉。一道剑光朝她挥来，她敏捷地躲开，踩上剑身，借力退至另一个屋顶，与来者相持。
陆亥站在她原先所在之处，面无表情地看着她，一竖青瓦均被整齐地破成两半。
二人眼神只对了一瞬，陆亥脚下微动，再度逼近过来。
她身法和轻功习得上乘，可惜此时身上倦怠，几要被陆亥追上。
陆亥也有意驱她，兜兜转转，耗得她气力不济后，猛地抬剑一削，檐断瓦碎，迫使她跌进了客栈后院。
陆观站在客栈门内，目光直直看着院内已积了一层雪的地面，以及那道多日不见的倩影，伴着雪花飘落下来。
他道：“夫人，别来无恙。”
过怀卉踉跄几步站稳，并不理会陆观，左右环顾了一下，掸了掸身上的雪。
陆亥以剑相向，欲让她去陆观身边，她冷冷一笑，反倒把自己往剑尖送了几分。
陆亥只得收剑待命，站离几步防备她逃走。
她朝陆观看去：“既然逼我现身，便说开些，我们之间本无仇，你如今又得偿所愿，不必对弃子再多纠缠罢。”
陆观见她不肯靠近，大步迈前，就要来擒她。过怀卉拳脚功夫不敌，很快便被他制住，她奋力挣扎，陆观怒道：“送了条破链子，就能给我舔下面的女人，现在都不肯被我抱了？”
过怀卉脸色一白，劈手打他，反被他扭住手臂，压倒在积雪上。
一旁，陆亥木然的脸色终于有了点涟漪，正要退下。
“让你走了吗？”
陆亥顿住脚步。
身后一阵撕扯之声，过怀卉陡然溢出一丝哭声。
陆观的动作顿住，他看着自己伸进她下身的手指，仿佛才意识到自己在做什么。他站起身，后退一步，放她蜷在地上瑟瑟发抖。
这四方的一小片天地里，雪花静落。
一人背身而立，两人狼狈地对峙。
陆观深深吸了几口气，威逼利诱的腹稿，此时一个字都吐不出来。
陆亥听着两人凌乱的呼吸，一时竟了出神，剑被夺走的刹那才惊觉过来，可仍旧迟了一步。
锋利的剑尖擦过脚踝，将那串脚链斩下，落在雪里。
她内息紊乱，力道有了差池，皮肉都切进几分，顿时淌了一裤腿的血。
过怀卉双眼通红，衣衫被陆观扯坏，还被雪洇湿了大半个身子。
“喏，还给你。”她哑声道。